Mordedura de serpiente venenosa capturada en una foto

La culebra de colmillos posteriores de Sri Lanka no tiene colmillos frontales

Cuando un biólogo haciendo trabajo de campo en la selva de Sri Lanka se aventuró a fotografiar una especie de serpiente rara vez vista, fue capturado inadvertidamente en cámara un espectáculo poco común: el momento exacto en del mordisco de la serpiente venenosa, golpeándolo en la mano. La víctima de 33 años de edad experimentó graves síntomas de envenenamiento, incluyendo grave hemorragia desde el lugar de la picadura, y tuvo que ser hospitalizado, pero se recuperó, según un nuevo informe de su caso. El incidente se produjo en enero de 2014 en una reserva natural en el sur de Sri Lanka, donde el hombre encontró a dos ejemplares de la serpiente llamada la keelback de Sri Lanka o culebra de colmillos posteriores de Sri Lanka (Balanophis ceylonensis). La serpiente mide 15,6 pulgadas (39,7 cm), anotó el biólogo, antes de que el animal le mordiese la mano derecha. La serpiente siguió enganchada en la mano del hombre durante unos 20 segundos y la víctima, que no creía que el bocado era algo serio, le pidió a su colega tomase fotos de la acción. Cuando el biólogo empezó a sentir el dolor de los colmillos del animal, se quitó suavemente la serpiente. "Él creía firmemente que la mordedura de esta serpiente no causaría ningún envenenamiento", escribieron en su informe los médicos y otros miembros del equipo que atendieron al hombre en la Universidad de Peradeniya y el Hospital Base en Sri Lanka, publicado en línea el 6 de noviembre en la revista Toxicon. La culebra de colmillos posteriores de Sri Lanka no tiene colmillos frontales, que es probablemente por qué el hombre supuso que "la serpiente no era un gran problema", dijo el doctor Scott Weinstein, un toxicólogo y experto en mordeduras del Women's and Children's Hospital de North Adelaide, Australia , quien no estuvo involucrado en el caso. Pero resultó que el hombre estaba equivocado en sus suposiciones. "Lo siguiente que se supo es que él estaba muy enfermo", dijo Weinstein. El hombre tenía dolores de cabeza y su visión se volvió borrosa, de acuerdo con el informe del caso. Se convirtió en sensible a la luz del día, lo que le llevó a mantener los ojos cerrados. Se desmayó unos 30 minutos después de la picadura. El hombre vomitó varias veces y su vómito estaba manchado de sangre. Su dolor de cabeza empeoró y su visión se hizo aún más borrosa, según el informe. Cuando llegó a un hospital cerca de tres horas después de ser mordido, empezó el sangrado en la zona de la picadura, escribieron los investigadores. "Y él estaba sangrando de manera significativa", dijo Weinstein. El hombre fue tratado por sus síntomas, y su condición mejoró. Sus médicos le dieron vitamina K y plasma sanguíneo, pero no suero antiofídico, porque no tenían ninguno. Fue dado de alta del hospital cuatro días después de la picadura. Volvió con sus médicos dos semanas después y determinaron que su estado era normal. A causa de los graves síntomas que el hombre experimentó debido a la mordedura, la culebra de colmillos posteriores de Sri Lanka debe ser considerada peligrosa para la salud humana, escribieron los investigadores en el informe. "Esta es una serpiente muy rara que se encuentra en una pequeña zona en Sri Lanka, y casi nadie se pondría en contacto con ella a menos que vayan a buscarlas", dijo Weinstein. "Estas serpientes tienen que ser vistas con mucha cautela", dijo, ya que están estrechamente relacionadas con otras dos peligrosas serpientes - la keelback de cuello rojo, que se encuentra en la India, China y Tailandia, y la keelback tigre, que se encuentra en Japón, China, Corea del Norte y del Sur. La keelback tigre ha causado picaduras mortales, mientras que la keelback de cuello rojo ha infligido picaduras mortales, dijo Weinstein. "Un mensaje importante de esto es que realmente debemos tener mucho cuidado en el manejo de serpientes... a pesar de que no tengan colmillos delanteros", dijo Weinstein, refiriéndose al grupo de serpiente al que pertenece la keelback Sri Lanka. Muy poco se sabe acerca de si algunas de ellos son una amenaza para la salud humana, dijo. "Pero no deben ser tomadas nunca a la ligera", dijo. Artículo científico: First reported case of systemic envenoming by the Sri Lankan keelback (Balanophis ceylonensis)