Las grasas son responsables de este mecanismo de coloración

Con su deslumbrante tono metálico, los frutos azules del arbusto laurustinus o durillo (Viburnum tinus), una popular planta con flores en los jardines de toda Europa, son un espectáculo para la vista. Pero es lo que hay debajo de la superficie lo que llamó la atención de los científicos en un nuevo estudio.

Los investigadores observaron muestras del tejido de la fruta a través de un microscopio electrónico para examinar su estructura interna. No encontraron pigmento azul como es típico en otras frutas azules como los arándanos, solo capas y capas de manchas.

Tienen potenciales aplicaciones en la recolección de energía solar, la obtención de imágenes biológicas y los láseres

El mundo tiene un nuevo material fluorescente muy brillante, y es el primero de su tipo. En lugar de tratar de mejorar las moléculas fluorescentes, un equipo de químicos ha desarrollado un nuevo material que preserva las propiedades ópticas de los tintes fluorescentes.

Esto previene efectivamente uno de los mayores problemas en la producción de materiales fluorescentes: la tendencia de los tintes fluorescentes a desvanecerse y cambiar de color cuando se convierte en un estado sólido a partir de un líquido. Y el trabajo no se hace solo por diversión.

"Estos materiales tienen potenciales aplicaciones en cualquier tecnología que necesite fluorescencia brillante o requiera diseñar propiedades ópticas, incluida la recolección de energía solar, la obtención de imágenes biológicas y los láseres", dijo el químico Amar Flood de la Universidad de Indiana.

"Más allá de estas, existen interesantes aplicaciones que incluyen la conversión ascendente de luz para capturar más del espectro solar en las células solares, materiales de luz conmutable utilizados para el almacenamiento de información y vidrio fotocrómico, y luminiscencia polarizada circularmente que se puede utilizar en la tecnología de visualización 3D".

Los virus carecen de muchas de las características que son peculiares de la vida

Los virus son responsables de algunas de las enfermedades más peligrosas y mortales, como la gripe, el ébola, la rabia, la viruela y la actual pandemia COVID-19. A pesar de su potencial para matar, estos potentes patógenos se consideran no vivos, tan vivos como la pantalla en la que estás leyendo este artículo.

¿Cómo es esto posible? ¿Cómo puede algo tan desagradable como un virus propagarse tan rápido, reproducirse e infectar a otros seres vivos pero no ser considerado una criatura viviente? La respuesta es compleja y ha sido objeto de debate desde el momento en que fueron nombrados por primera vez en 1898.

El argumento depende de lo que entendemos por "vivo".

Lo más seguro es distanciarse físicamente y quedarse en casa siempre que sea posible

No se puede negar que estamos en un momento extraño, sin precedentes y que cambia rápidamente, tanto para la ciencia como, en general, para la sociedad.

Y cuando se trata de cómo protegerse a tí mismo, a las personas que cuidas y a los que te rodean, durante esta pandemia se han producido muchos cambios en las mejores prácticas de asesoramiento de salud.

Hace solo unos meses, la OMS estaba desalentando el uso de mascarillas, pero ahora han cambiado su posición ante la creciente evidencia de que las mascarillas ayudan a prevenir la propagación del COVID-19.

De hecho, ahora hay una muy gran cantidad de evidencia que el uso de una mascarilla puede detener la propagación de las gotitas y aerosoles de sus agujeros de la cara, y por lo tanto que el virus, llegue a los que te rodean.

Las respuestas definitivas sobre la estacionalidad del SARS-CoV-2 no llegarán hasta varias estaciones

En los años 400 a. C., el famoso médico griego Hipócrates ofreció el primer relato conocido de una enfermedad respiratoria estacional. La "Tos de Perinto" fue una aflicción invernal que golpeó una ciudad portuaria en Grecia. Los síntomas incluían fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, neumonía y, a veces, la muerte.

Las herramientas científicas modernas nos han permitido observar y explicar enfermedades de formas que pueden haber asombrado a Hipócrates. Pero explicar por qué algunos brotes de enfermedades tienen ciclos estacionales y predecir el momento de esos ciclos, sigue siendo un problema difícil. En 2020, resolver ese problema se volvió aún más apremiante, ya que el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) y la enfermedad que causa (COVID-19) se extendió rápidamente por todo el mundo.

El logro fue posible gracias a una nueva técnica llamada secuenciación de nanoporos

En 2003 se hizo historia. Fue secuenciado el genoma humano por primera vez. Desde entonces, las mejoras tecnológicas han permitido ajustes, correcciones y adiciones, haciendo que el genoma humano sea el genoma vertebrado más preciso y completo jamás secuenciado.

Sin embargo, quedaban algunas lagunas, incluidos los cromosomas humanos. Los conocemos bastante bien en general, pero todavía hay algunas lagunas en las secuencias.

Ahora, por primera vez, los genetistas han cerrado algunas de esas brechas, dándonos la primera secuencia completa, sin brechas, de extremo a extremo (o de telómero a telómero) de un cromosoma X humano.

El logro fue posible gracias a una nueva técnica llamada secuenciación de nanoporos, que permite lecturas ultra largas de hebras de ADN, proporcionando un ensamblaje más completo y secuencial.