Los habitantes de Oklahoma se encontraron cara a cara con caimanes con "apariencia de polo", reptiles cuyos hocicos sobresalían directamente del agua helada, cuando la ola de frío golpeó este mes el sur de Estados Unidos.
Pero, ¿por qué estos caimanes "buceaban" en un clima tan frío? ¿Por qué no tomaban el sol en las orillas o se escondían en sus madrigueras?
Muy pocas especies de avispas parasitoides pueden considerarse acuáticas. Se ha encontrado que menos del 0.1% de las especies que hoy conocemos ingresan al agua, mientras buscan potenciales hospedadores o viven como endoparasitoides dentro de hospedadores acuáticos durante su etapa larvaria.
Dentro de la subfamilia Microgastrinae (familia Braconidae), solo dos especies han sido registradas previamente como acuáticas, debido a su parasitismo de las orugas acuáticas de las polillas. Sin embargo, no se sabe que ninguna se haya sumergido en el agua.
Recientemente, durante su trabajo de investigación en Japón, el Dr. José Fernández-Triana de la Colección Nacional Canadiense de Insectos y su equipo encontraron y grabaron en cámara la primera avispa parasitoide microgastrina que se sumerge bajo el agua durante varios segundos, para atacar y sacar a una oruga hospedadora, de modo que pueda poner sus huevos dentro de ella antes de liberarlos nuevamente en el agua.
La NASA ha hecho un descubrimiento pionero: confirma la presencia de agua en la superficie de la Luna, en el área que está expuesta a la luz solar. Anteriormente, sabíamos que el agua estaba presente en forma de hielo en la parte oscura de la Luna, y esa es parte de la razón por la que la próxima misión a la Luna es al Polo Sur lunar, donde se cree que el hielo de agua podría estar presente escondido en cráteres que nunca están expuestos a la luz solar directa.
Los leopardos son expertos cazadores de emboscada. La paciencia, la perseverancia y el posicionamiento estratégico son ingredientes críticos para una caza exitosa. En un vídeo subido recientemente filmado el año pasado, uno de estos grandes felinos hace alarde de su destreza en la caza mientras mata a un ñu joven con notable eficiencia.
El clip, filmado en el parque Hluhluwe-Imfolozi de Sudáfrica, narra la caza vespertina de un leopardo en una charca de agua en el sur de la reserva. Fue a media mañana de junio del año pasado cuando el guía turístico Jason Render decidió llevar a sus invitados a Bhejane Hide, un refugio oculto para observar la vida silvestre con vista a una popular charca de agua entre el juego de las llanuras del parque. Un leopardo en busca de comida estaba inspeccionando la charca de agua, para disgusto de un grupo de jabalíes que se vieron obligados a encontrar una rápida ruta de escape después de ver al gran felino.
Para los humanos ser golpeados en la cara por fuertes gotas de lluvia es una simple molestia. Pero para los pequeños y delicados organismos, como las mariposas, las gotas de agua de lluvia son el equivalente a una persona que es golpeada por bolas de boliche que caen del cielo. Ay.
"Ser golpeado por las gotas de lluvia es el evento más peligroso para este tipo de pequeños animales", dijo el ingeniero biológico y ambiental Sunghwan "Sunny" Jung, de la Universidad de Cornell en Nueva York.
Jung explica que la fuerza del impacto por sí sola no es el único problema que las gotas de lluvia pueden causar a los frágiles seres vivos. La lluvia causa estragos en el impulso de vuelo de los insectos y puede despojar a las aves de su calor, por lo que para muchos animales es fundamental limitar el tiempo en contacto con cada gota de lluvia.
Un equipo de científicos y ecologistas de la vida silvestre australianos ha filmado por primera vez el comportamiento de beber del koala en la naturaleza.
Cada día, los koalas salvajes (Phascolarctos cinereus) comen alrededor de 510 gramos de hojas de eucalipto frescas, y se cree que el agua en el follaje del que se alimentan contribuye con aproximadamente el 75% de su consumo de agua tanto en verano como en invierno.
Entre sus adaptaciones al clima australiano, también poseen capacidades extraordinarias de concentración urinaria y han restringido la pérdida de agua respiratoria y cutánea en comparación con los mamíferos de tamaño similar.
En cautiverio, se ha observado que los koalas beben agua, pero este comportamiento a menudo se ha considerado inusual y se atribuye a enfermedades o al estrés por calor severo.
Las hienas son íconos de la resiliencia. Estos peludos supervivientes han construido una reputación de tolerar lesiones y persistir en un paisaje a menudo despiadado. Pero cuando se enfrentan dos fanáticos empedernidos, los resultados pueden ser dramáticos (y un poco difíciles de ver, ten cuidado).
Este desgarrador vídeo fue filmado por Vicky Stephenson, una guía de campo y gerente de campamento en Ingwelala en el Parque Nacional Greater Kruger de Sudáfrica. "Extrañas llamadas de hiena", que resonaban desde el lecho de un río, alertaron a Stephenson del inusual avistamiento. Cuando llegó, los hirsutos depredadores ya estaban en medio de una batalla territorial.
Los científicos han utilizado cámaras de súper alta velocidad para filmar el momento en que unas gotas de líquido se combinan entre sí, proporcionando una visión única y sobrenatural de la dinámica de los fluidos que el ojo humano no puede observar por sí solo.
Usando una configuración experimental que involucra dos cámaras de alta velocidad sincronizadas: una que se dispara desde el costado y la otra que mira hacia arriba (cortesía de un espejo en ángulo bajo una diapositiva de vidrio), los investigadores pudieron estudiar la interacción de dos gotas separadas, con una teñida de azul impactando con otra gota clara que descansa sobre una superficie de vidrio.