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Los huesos de sus patas delanteras estaban dispuestos en un arco poco profundo
Los restos esqueléticos recién excavados de un anquilosaurio, un gran herbívoro acorazado que vivió durante el período Cretácico, pueden indicar que los miembros de esta familia de dinosaurios pudieron excavar. El espécimen, conocido como MPC-D 100/1359, puede ampliar nuestra comprensión del comportamiento de los anquilosaurios durante el Cretácico Superior (hace 84-72 millones de años).
Yuong-Nam Lee y sus colegas excavaron los elementos esqueléticos del MPC-D 100/1359 de un depósito de la Formación Baruungoyot en el sur del desierto de Gobi, Mongolia, donde fue descubierto en la década de 1970. Los autores sugieren que varias características anatómicas del MPC-D 100/1359 podrían indicar que el anquilosaurio estaba adaptado para excavar.
Los huesos de sus patas delanteras estaban dispuestos en un arco poco profundo, lo que podría haberle permitido cavar tierra blanda. La fusión de varias vértebras y la disminución del número de huesos en sus patas traseras, en comparación con otros dinosaurios, pueden haber ayudado al MPC-D 100/1359 a anclarse al excavar o mover su cola. La forma de la estructura corporal del MPC-D 100/1359, que es más ancha en el medio y más estrecha en la parte delantera y trasera, pudo haberle ayudado a permaneciera recto al excavar.
Los autores especulan que MPC-D 100/1359, puede haber cavado el suelo para alcanzar agua, minerales o raíces para alimentarse e incluso puede haberse agachado en pozos poco profundos para proteger su blanda parte inferior de los depredadores. Como se han informado características anatómicas similares en otros anquilosaurios, los hallazgos sugieren que la capacidad de excavar también puede haber sido común a otros miembros de esta familia de dinosaurios.
El estudio ha sido publicado en Scientific Reports: A new ankylosaurid skeleton from the Upper Cretaceous Baruungoyot Formation of Mongolia: its implications for ankylosaurid postcranial evolution
