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Puede permitir la detección in situ de la infección por coronavirus
Científicos de la Universidad de Warwick han demostrado que una herramienta de diagnóstico para detectar COVID-19 usando azúcares funcionará con un virus en lugar de solo con sus proteínas, un paso significativo para convertirla en una prueba viable en el futuro.
Los diagnósticos de coronavirus requieren actualmente instalaciones centralizadas y la recolección/distribución de hisopos y los resultados son 'al día siguiente'. Una nueva herramienta de diagnóstico que está desarrollando la Universidad de Warwick y su socio Iceni Diagnostics puede permitir la detección in situ de la infección por coronavirus, sin instalaciones que utilicen un dispositivo de obliteración simple.
Los investigadores detallaron su técnica en un artículo preimpreso anunciado a principios de este año, pero ahora han presentado resultados adicionales en un artículo para la revista ACS Central Science, publicado por investigadores de la Universidad de Warwick, la Universidad de Manchester e Iceni Diagnostics ltd con sede en Norwich. La nueva herramienta de diagnóstico utiliza glucanos (azúcares) para detectar el virus, utilizando una herramienta muy similar a una prueba de embarazo casera.
Existe una necesidad urgente de nuevos diagnósticos, especialmente aquellos que dan resultados rápidos para la detección de profesiones de la salud o para que vuelvan a funcionar los centros de transporte, educación y fabricación.
La prueba diagnóstica del principio se ha demostrado en estudios iniciales, pero la asociación está buscando ahora donantes de inversión o filantrópicos para llevar adelante el concepto.
El profesor Matthew Gibson, que tiene un nombramiento conjunto entre el Departamento de Química y la Escuela de Medicina de Warwick, comenta:
"Nuestro equipo ha podido demostrar ahora que esta técnica de detección funciona con un "virus pseudotipado"; una alternativa más segura de manejar que imita al SARS-COV-2. Esto demostró además que el formato de diagnóstico puede detectar virus reales no solo las proteínas aisladas de su superficie".
"Los resultados adicionales nos han permitido ajustar más el sistema y aprender más sobre cómo podemos optimizar los límites de detección y exactamente cómo se debe introducir una muestra en el dispositivo, lo cual es crucial. Nuestra siguiente etapa son las muestras de pacientes y comprender qué tan sensible es el dispositivo y realmente pensar en cómo podría usarse junto con las herramientas de diagnóstico existentes".
La detección rápida del virus, tanto para la asistencia sanitaria como para permitir que la sociedad vuelva a la normalidad, es fundamental. Nuestra tecnología, desarrollada a través de los estudiantes de Ph.D que trabajan con nuestros socios de la industria, utilizan glico-nanomateriales para detectar una porción específica del coronavirus. La tecnología es sencilla y de muy bajo costo ya que el kit está basado en papel. La Universidad retuvo la capacidad de laboratorio para la investigación COVID esencial como esta, lo que garantiza que pudiéramos cumplir con la misión de la Universidad de crear nuevos conocimientos y soluciones innovadoras".
El profesor Robert Field, cofundador y director ejecutivo de Iceni diagnostics, dice: "Es fantástico trabajar con el fabuloso talento del equipo Gibson en Warwick. La combinación de nuestra experiencia nos ha permitido hacer avanzar este proyecto rápidamente, incluida la evaluación clínica inicial. Esperamos ampliar nuestra relación de trabajo con Warwick para explorar el diagnóstico de otras enfermedades infecciosas basadas en carbohidratos y glicopolímeros".
El Dr. James Lapworth, Warwick Innovations, que está trabajando con el profesor Gibson para comercializar la tecnología, dice: "Existe una necesidad mundial urgente de aumentar la capacidad de pruebas de diagnóstico para las infecciones por COVID-19. Este nuevo enfoque ofrece potencialmente importantes beneficios porque ofrece un resultado muy rápido y no requiere equipo de laboratorio especializado o capacitación para completarlo. El resultado es que las personas podrían determinar muy rápidamente si tienen actualmente una infección y tomar las medidas adecuadas, por ejemplo, para aislarse a sí mismas".
Artículo científico: The SARS-COV-2 Spike Protein Binds Sialic Acids and Enables Rapid Detection in a Lateral Flow Point of Care Diagnostic Device
