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Las microgotas en los aerosoles no son muy efectivas para propagar el virus COVID-19

Un modelado muestra que el SARS-CoV2 no se propaga muy bien por las pequeñas gotas que permanecen más tiempo

Las microgotas de los aerosoles, las diminutas partículas que permanecen en el aire más tiempo después de que hablamos, tosemos o estornudamos, no parecen ser extremadamente eficientes para propagar el virus que conduce a la COVID-19.

El modelado de la transmisión del SARS-CoV-2 en espacios confinados sugiere que la transmisión por aerosoles no es una ruta muy eficiente.

Los físicos y médicos del Instituto Van der Waals-Zeeman de la Universidad de Ámsterdam utilizaron tecnología láser para medir la distribución de las gotitas que se liberan cuando las personas hablan o tosen. Los sujetos de prueba hablaron o tosieron en un rayo láser, y se utilizó una boquilla de chorro para imitar pequeñas microgotas de aerosoles. Esto permitió a los investigadores medir cómo se propagan las gotitas y la probabilidad de que contengan el SARS-CoV2.

Si bien las microgotas persistentes ciertamente no están libres de riesgos, debido a su pequeño tamaño contienen menos virus que las gotas más grandes que se producen cuando alguien tose, habla o estornuda directamente sobre nosotros, dijo Daniel Bonn, uno de los autores y director del Instituto.

gotas de aerosoles

Imagen: Las gotitas producidas por la tos de un emisor alto

"Con base en los conocimientos actuales, en realidad vemos que en lo que respecta a los aerosoles, es relativamente seguro entrar en edificios modernos bien ventilados, como aeropuertos, estaciones de tren, oficinas modernas, etc.", dijo Bonn. "La ventilación moderna hace que el riesgo de infección por aerosol no sea muy grande. La cantidad de virus en las pequeñas gotas es relativamente pequeña, lo que significa que se vuelve peligrosa si estás en una habitación mal ventilada durante un tiempo relativamente largo con una persona infectada o después de que una persona infectada ha tosido allí".

Si alguien entra en un espacio incluso unos minutos después de que un portador levemente sintomático del coronavirus haya tosido en esa área, la probabilidad de infección es "bastante baja", según los investigadores. Es incluso menor si esa persona solo estuviera hablando.

gotitas de tos

Imagen: Imágenes instantáneas de las gotitas producidas por la tos de un emisor alto (a) y un emisor normal (b) detectadas con imágenes de láminas láser. Los volúmenes de tos nos permiten estimar el número de partículas de virus inhaladas en función de (i) el retraso entre la tos y la entrada de una persona sana a la habitación y (ii) el tiempo que la persona sana pasa en la habitación [(c) y (d)].

Los hallazgos, dijo Bonn, respaldan la eficacia de usar mascarillas, el distanciamiento social y otras medidas dirigidas a la propagación de gotas más grandes.

"Son tan grandes que caen al suelo aproximadamente a un metro de su boca", dijo. “Si se desea minimizar el riesgo de infección, no solo se debe mantener los 6 pies o 1,5 metros, sino también asegurarse de que la habitación en la que se encuentra esté bien ventilada. Y lávate las manos".

Los investigadores reconocen que los hallazgos del estudio son "necesariamente subjetivos". Pero, dijo Bonn, los autores esperan que proporcione algún contexto a medida que las personas consideren su seguridad durante la pandemia.

Los resultados de la investigación fueron publicados en Physics of Fluids, por AIP Publishing: Aerosol persistence in relation to possible transmission of SARS-CoV-2

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