Evolucionaron a partir de una excrecencia o "lóbulo" en las patas de un crustáceo ancestral

Suena como una "Historia sabida", "Cómo consiguieron sus alas los insectos", pero en realidad es un misterio que ha desconcertado a los biólogos durante más de un siglo. En los últimos años han surgido intrigantes y competitivas teorías sobre la evolución de las alas de los insectos, pero ninguna fue del todo satisfactoria.

Finalmente, un equipo del Laboratorio de Biología Marina (MBL), Woods Hole, resolvió la controversia utilizando pistas de artículos científicos de hace mucho tiempo, así como enfoques genómicos de última generación. El estudio fue realizado por la investigadora asociada del MBL, Heather Bruce y el director del MBL, Nipam Patel.

La técnica consiste en calentar plásticos ordinarios y luego colocarlos en una máquina de algodón de azúcar

Mahesh Bandi, físico de la Unidad de Física No Lineal y No Equilibrio de la Universidad de Graduados OIST, Onna, Okinawa, ha encontrado una manera de producir filtros de respirador tipo N95 que es menos costoso y más rápido que los enfoques convencionales. En su artículo publicado en Proceedings of the Royal Society A, describe la técnica que desarrolló y qué tan bien funcionaron sus filtros.

A medida que avanzaba la pandemia, los científicos han descubierto que el uso de mascarillas puede reducir la propagación del COVID-19. Desafortunadamente, las mascarillas de tela están lejos de ser infalibles. Las investigaciones han demostrado que para prevenir infecciones, las personas necesitan usar un respirador N95, una mascarilla que tiene filtros electrocargados que atraen y retienen los virus, evitando que pasen.

Las vacunas entrenan al sistema inmunológico para que reconozca la parte de un virus que causa la enfermedad

A medida que el clima se enfría, el número de infecciones por la pandemia COVID-19 está aumentando drásticamente. Paralizados por la fatiga de la pandemia, las limitaciones económicas y la discordia política, los funcionarios de salud pública han luchado por controlar la creciente pandemia.

Pero ahora, una avalancha de análisis provisionales de las compañías farmacéuticas Moderna y Pfizer/BioNTech han estimulado el optimismo de que un nuevo tipo de vacuna hecha de ARN mensajero, conocido como ARNm, puede ofrecer altos niveles de protección al prevenir el COVID-19 en las personas vacunadas.

Aunque no se han publicado, estos informes preliminares han superado las expectativas de muchos expertos en vacunas, incluidas las de Sanjay Mishra, que hasta principios de este año ha estado trabajado en el desarrollo de vacunas candidatas contra el Zika y el dengue.

Los saurópodos incluían los animales terrestres más grandes conocidos

La palabra "dinosaurio" tiende a evocar animales gigantes con enormes cuerpos, largos cuellos y colas y diminutas cabezas. Estos "dinosaurios por excelencia" en realidad representan un subgrupo prominente de los Dinosauria, los llamados Sauropoda ("dinosaurios de cuello largo" en la cultura popular). Los saurópodos eran animales verdaderamente asombrosos e incluían los animales terrestres más grandes conocidos, con longitudes corporales de hasta 40 metros y pesos de 70 toneladas o más.

Sin embargo, estos animales gigantes no aparecieron directamente al comienzo de la era de los dinosaurios. Durante los primeros 50 millones de años de su historia evolutiva, los Sauropodomorpha, el linaje al que pertenecen los saurópodos, estuvieron representados por varios grupos de animales bípedos a cuadrúpedos. Aunque algunos de ellos alcanzaron grandes tamaños corporales de unos 10 metros de longitud y unas pocas toneladas de peso, estos grupos también incluían animales más pequeños y de complexión más ligera, algunos de los cuales no eran más grandes que una cabra.

Dicen que las imágenes valen más que mil palabras. Esta seguro que lo es

Lo hemos escuchado desde el comienzo de la pandemia: las mascarillas (y especialmente las de tela) son imperfectas. Su filtración es imperfecta, la protección que ofrecen es imperfecta. Pero a veces, lo mejor que tenemos es imperfecto, y es muy necesario.

Estudio tras estudio han demostrado que las mascarillas faciales son una de nuestras mejores herramientas para limitar la propagación de enfermedades, e incluso las mascarillas de bricolaje o de tela son importantes. Pero a veces, una imagen es mejor para transmitir el mensaje. Con esto en mente, un equipo encabezado por el Dr. Niall Smith, Jefe de Investigación del Instituto de Tecnología de Cork, utilizó técnicas de imágenes desarrolladas para astrofísica para ver qué tan efectivos son varios textiles para detener el flujo de gotas.

El proyecto es útil para evaluar la eficiencia de diferentes tipos de textiles e informar las decisiones políticas, pero también puede tener un propósito diferente: tomar imágenes como la de arriba que transmitan un poderoso mensaje. La imagen fue galardonada con el premio Imagen del año de la Science Foundation Ireland (SFI).

Tiene la capacidad de destruir el virus en una amplia gama de superficies sin dañar el material

Entre los muchos problemas que hemos tenido con la propagación del COVID-19 está la capacidad del coronavirus para sobrevivir en superficies durante horas y horas. Si bien podemos limpiar con eficacia materiales duros o esterilizarlos con alcohol, ¿qué pasa con las superficies más delicadas como el cartón?

Incluso en la atmósfera, el SARS-CoV-2 puede sobrevivir hasta unas pocas horas; en cartón, puede durar hasta 24 horas, y se han detectado partículas viables en plástico hasta tres días después de su contaminación.

Los científicos de muchas disciplinas están dedicando su gran talento a hacer frente a la pandemia. Ahora, un equipo dirigido por el ingeniero Zhitong Chen de la Universidad de California en Los Ángeles puede haber encontrado una solución. Acaban de demostrar que el plasma frío tiene la capacidad de destruir el virus en una amplia gama de superficies sin dañar el material.