Descubren una cámara oculta en la Gran Pirámide de Egipto

El hueco de 30 metros dentro de la pirámide está situado por encima de la Gran Galería

Los científicos dicen que han encontrado una cámara oculta en la Gran Pirámide de Giza en Egipto, en lo que sería el primer descubrimiento de este tipo en la estructura desde el siglo XIX y que podría desatar un nuevo interés por los faraones.

En un artículo publicado el jueves en la revista Nature, un equipo internacional dijo que el hueco de 30 metros dentro de la pirámide está situado por encima de la Gran Galería de la estructura, y tiene una sección transversal similar.

El propósito del espacio no está claro, y aún no se sabe si fue construido con una función en mente o si es simplemente un espacio en la arquitectura de la pirámide. Algunos expertos dicen que estos espacios vacíos se conocen desde hace años.

"Esto es una primicia", dijo Mehdi Tayoubi, cofundador del proyecto ScanPyramids y presidente del Heritage Innovation Preservation Institute. "Podría estar compuesto de una o varias estructuras... tal vez podría ser otra Gran Galería. Podría ser una cámara, podría ser un montón de cosas".

Los científicos hicieron el descubrimiento usando imágenes de rayos cósmicos, registrando el comportamiento de partículas subatómicas llamadas muones que penetran en la roca de forma similar a los rayos X, solo que mucho más profundo. Su artículo fue revisado por pares antes de aparecer en Nature, una revista internacional e interdisciplinaria de ciencia, y sus resultados confirmados por otros equipos de científicos.

Son casi nulas las posibilidades de que el espacio contenga un tesoro o cámaras funerarias, dijo Aidan Dodson, un egiptólogo de la Universidad de Bristol, pero el descubrimiento ayuda a arrojar luz sobre las técnicas de construcción.

"La cámara funeraria y el sarcófago de la pirámide ya han sido descubiertos, por lo que esta nueva área probablemente se mantuvo vacía sobre la Gran Galería para reducir el peso de la piedra presionando sobre su techo", dijo, y agregó que se han encontrado diseños similares en otras pirámides.

El ex ministro de antigüedades de Egipto y famoso arqueólogo Zahi Hawass, que ha estado probando métodos de escaneo y encabeza el panel de supervisión del gobierno para las nuevas técnicas, dijo que el área en cuestión se conoce desde hace años y por lo tanto no constituye un descubrimiento. Él ha minimizado la utilidad de escaneos de sitios antiguos.

"La Gran Pirámide está llena de huecos. Tenemos que tener cuidado de cómo se presentan los resultados al público", dijo, y agregó que uno de los problemas que enfrenta el equipo internacional es que no tenía un egiptólogo como miembro. Dijo que era probable que la cámara construyera espacios vacíos para construir las habitaciones de abajo.

"Para poder construir la Gran Galería, era necesario tener un hueco o un gran vacío para acceder a ella; no se puede construir sin ese espacio", dijo. "Grandes huecos existen entre las piedras y pueden haber quedado como huecos de construcción".

La pirámide también se conoce como la Pirámide de Khufu por su constructor, un faraón de la IV Dinastía que reinó del 2509 al 2483 AC. Los visitantes de la pirámide, en las afueras de El Cairo, pueden caminar, encorvados, por un largo túnel para llegar a la Gran Galería. El espacio anunciado por el equipo de escaneo no parece estar conectado a ningún pasaje interno conocido.

Los científicos involucrados en el escaneo llamaron al hallazgo un "avance" que destacó la utilidad de la moderna física de partículas en arqueología.

"Estaba escondido, creo, desde la construcción de la pirámide", agregó Tayoubi.

La Gran Pirámide, la última maravilla sobreviviente del mundo antiguo, ha cautivado a los visitantes desde que fue construida como cámara funeraria real hace unos 4.500 años. Los expertos todavía están divididos sobre cómo se construyeron esta y otras pirámides, por lo que incluso descubrimientos relativamente menores generan gran interés.

A fines del año pasado, por ejemplo, el escaneo térmico identificó una gran anomalía en la Gran Pirámide: tres piedras adyacentes en su base que registraron temperaturas más altas que otras.

La especulación de que la tumba del rey Tutankamón contiene antecámaras adicionales despertó el interés en los últimos años, antes de que aparecieran huecos en los escaneos por radar de penetración terrestre y otras herramientas, lo que generó dudas sobre el reclamo.

El escaneo de muones se lleva a cabo mediante la plantación de placas especiales dentro y alrededor de la pirámide para recopilar datos sobre las partículas que caen de la atmósfera terrestre. Pasan por espacios vacíos pero pueden ser absorbidas o desviadas por superficies más duras, lo que permite a los científicos estudiar sus trayectorias y discernir qué es piedra y qué no. Se usaron varias placas para triangular el vacío descubierto en la Gran Pirámide.

Si bien la tecnología puede detectar grandes espacios abiertos, no puede discernir qué hay dentro, por lo que no está claro si el espacio vacío contiene algún objeto. Tayoubi dijo que el equipo planea ahora trabajar con otros para presentar hipótesis sobre el área.

"La buena noticia es que el vacío está ahí, y es muy grande", dijo.

Referencia científica: Discovery of a big void in Khufu’s Pyramid by observation of cosmic-ray muons