Encuentran misteriosa mujer enterrada cerca de la tumba de Ricardo III

La persona en el interior de un ataúd de plomo debió ser alguien de alto rango

Los arqueólogos encontraron un ataúd de plomo enterrado en las ruinas de una iglesia medieval Inglesa a pocos metros de la tumba del rey británico Ricardo III. Cuando abrieron la tumba esperaban encontrar el esqueleto de un caballo o de un fraile. Pero, en cambio, encontraron los huesos de una anciana. La identidad de la mujer sigue siendo un misterio, pero un estudio de sus huesos ha revelado algunos detalles clave acerca de su vida, anunciaron ayer los excavadorss. Fue enterrada en algún momento a finales del siglo XIII o principios del XIV, antes de que Richard fuese enterrado apresuradamente en el monasterio conocido como Grey Friars (frailes grises) en Leicester, Inglaterra. Ella debía haber tenido un alto estatus, porque sus huesos muestran signos de una vida de comer bien. Asimismo, no es la única mujer enterrada en los terrenos de los frailes grises. De hecho, Ricardo III es el único hombre que los arqueólogos han examinado en el sitio hasta el momento. Las otras cuatro tumbas, incluyendo la del ataúd de plomo, pertenecían a mujeres, dijeron los arqueólogos. "Naturalmente esperábamos encontrar frailes en el Grey Friars", dijo el director del sitio Mathew Morris. El descubrimiento de cuatro entierros femeninos fue una sorpresa. Ricardo III gobernó Inglaterra desde 1483 hasta que fue asesinado en el campo de batalla durante la Guerra de las Rosas en 1485. Cuando su rival, Enrique Tudor, ascendió al trono, Ricardo recibió un apresurado entierro en el monasterio de los frailes grises, que fue demolido en el XVI siglo durante la Reforma Protestante. Hasta hace poco la ubicación exacta de los frailes grises estaba perdida para la historia. En 2012 arqueólogos de la Universidad de Leicester encontraron las ruinas del monasterio así como, bajo un estacionamiento, la tumba de Ricardo largamente perdida. Gran parte de la expectación en torno a la excavación se ha centrado en Ricardo y sus restos, que ya han dado como resultado un gran cantidad de datos sobre el rey - como que murió de muerte violenta, comía bastante bien mientras ocupó el trono y que sufría de escoliosis. Pero los arqueólogos también han estado estudiando cualquier otra cosa que puedan encontrar en la iglesia. El ataúd de plomo, que está decorado con un crucifijo con incrustaciones, estaba oculto en el interior de un sarcófago de piedra caliza más grande. Fue descubierto en agosto de 2013 durante una segunda excavación en los frailes grises por debajo de lo que habría sido el suelo de la iglesia junto al altar mayor. En ese momento, la tumba fue anunciada por primera vez como el único ataúd de piedra intacto encontrado en Leicester. Los excavadores especularon públicamente que podía contener a uno de los fundadores de los frailes grises, como Peter Swynsfeld o Guillermo de Nottingham, o un caballero llamado Sir William de Moton de Peckleton. "Fue un entierro muy elaborado", dijo Morris, por lo que parecía obvio que la persona en el interior debió ser alguien de alto rango. A partir de documentos históricos, Morris y sus colegas sabían que varias mujeres estaban conectadas con la iglesia como donantes y benefactoras. Los huesos de la mujer indican que disfrutó claramente de un estilo de vida de alto estatus - comiendo una dieta alta en proteínas que incluía un montón de carne y pescado, sin periodos de malnutrición - pero ella no se ha relacionado con un personaje histórico específico. Dentro del coro del convento donde se encontró a Ricardo III se encontraron otras dos mujeres entre edades de 40 y 50 enterradas en ataúdes de madera (que desde entonces se han desintegrado, aunque las uñas sobrevivieron). La datación por radiocarbono reveló que probablemente murieron entre 1270 y 1400. Una de las mujeres tenía un problema en la cadera que la obligó a caminar con una muleta, y la otra parece haber utilizado sus brazos y piernas regularmente para levantar grandes pesos, lo que sugiere una vida de duro trabajo físico, dijeron los investigadores. Hubo otro conjunto de huesos femeninos enterrados en una fosa. Morris dijo que los obreros hicieron la iglesia hace cientos de años pudieron haber perturbado una fosa y enterrado de nuevo el esqueleto como tal. La mayoría de los otros cementerios monásticas en Inglaterra tienen relaciones de entierro mujer-hombre que van desde 1 mujer por cada 3 hombres y 1 mujer por cada 20 hombres, dijo Morris. Los arqueólogos no saben exactamente qué hacen todos los entierros femeninos en los frailes grises, y son cautelosos al hacer conclusiones generales basadas en esta pequeña muestra. Los arqueólogos identificaron pero no examinaron otras cinco fosas comunes en el sitio, y se imaginan que estos entierros eran sólo una fracción de los sepulcros totales en los terrenos de la iglesia. Sin embargo, es poco probable que los arqueólogos descubran a corto plazo más tumbas en los frailes grises, ya que la mayoría del cementerio se encuentra debajo de una vivienda de hoy en día, dijo Morris.