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¡Adios pintura! Nuevo tinte cambia de color cuando se expone a la luz ultravioleta

Zapatos, joyas, automóviles, muebles y más que cambian de color podrían ser posibles con esta nueva tecnología

¿Te encantan esos zapatos pero no puedes decidir si comprar el marrón o el azul?

En el futuro cercano, es posible que no tengas que decidir.

Una nueva tecnología del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT utiliza tinta reprogramable para cambiar el color de objetos ordinarios. El sistema, denominado "PhotoChromeleon", utiliza tintes fotocrómicos que cambian de color cuando se exponen a la luz UV.

"Este tipo especial de tinte podría permitir una gran variedad de opciones de personalización que podrían mejorar la eficiencia de fabricación y reducir el desperdicio general", dice en un comunicado de prensa el investigador postdoctoral del CSAIL, Yuhua Jin. "Los usuarios pueden personalizar sus pertenencias y su apariencia a diario, sin la necesidad de comprar el mismo objeto varias veces en diferentes colores y estilos".

El equipo presentará un documento sobre PhotoChromeleon el próximo mes en el simposio de Software y Tecnología de Interfaz de Usuario en Nueva Orleans.

El sistema funciona así: los tintes fotocrómicos en cian, magenta y amarillo, el conjunto estándar de pigmentos utilizados en la impresión, se mezclan en una solución pulverizable. Se rocía el objeto, digamos un zapato, con la tinta. Luego se coloca el objeto en una caja con un proyector y una fuente de luz UV y visible. La luz satura los colores, pasando de transparente a completamente saturada. El proyector hace lo contrario. El color del objeto está determinado por la longitud de onda de la luz; por ejemplo, la luz verde es absorbida por el tinte magenta, dejando amarillo y cian, lo que da como resultado un objeto verde.

PhotoChromeleon

El equipo probó el sistema en un modelo de automóvil, una caja de teléfono, un zapato y un camaleón de juguete. El proceso de colorear los objetos de prueba tomó entre 15 y 40 minutos. También desarrollaron una interfaz de usuario para crear diseños y patrones especiales. Zapatos con estampado de leopardo, ¿alguien? Cuando desees cambiar el color o el patrón del objeto, simplemente vuelve a colocarlo en la caja, usa la luz UV para "borrarlo" y comienza de nuevo.

Los proyectos anteriores que implicaban tecnología de cambio de color reversible solo han podido pasar de transparente a un color y viceversa. PhotoChromeleon es único porque puede cambiar entre muchos colores.

Lograr esto implicó una colaboración multidisciplinaria, dice la investigadora postdoctoral del CSAIL Isabel Qamar. "La intersección entre la ciencia de los materiales, la óptica y la informática, donde la experiencia de las tres áreas debe fusionarse, fue el mayor desafío", dice ella.

coche cambia de color

Qamar imagina un futuro en el que podamos cambiarnos de ropa, zapatos y accesorios por capricho, hacer patrones únicos en nuestros automóviles o incluso vivir en hogares con muebles o paredes reprogramables. ¡Adios pintura!

Warren Jasper, profesor de ingeniería textil en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dice que las personas han estado jugando con la tecnología de cambio de color durante décadas, a menudo por productos novedosos, como tazas de café sensibles al calor con patrones que aparecen cuando se llenan de café.

"Es interesante, es una idea genial", dice, de la investigación del MIT. Pero para que sea comercialmente viable, los investigadores deberán tratar de evitar que los colores se desvanezcan al sol, dice. Y si quieren ampliar, también deberán encontrar una alternativa más ecológica a la laca que se usa actualmente para disolver los tintes fotocrómicos para hacerlos pulverizables. "La gente en la industria generalmente trata de evitarlos", dice Jasper.

zapatos cambian de color

Qamar dice que el equipo está trabajando para aumentar la estabilidad de los tintes para que duren más en la luz exterior. También buscan ampliar la gama de colores que se puede lograr con el sistema de tinte, por el momento no hay una buena manera de hacer magenta, por ejemplo. En última instancia, los investigadores están interesados en experimentar con aplicaciones a mayor escala donde los tintes podrían usarse directamente en el proceso de fabricación.

Así que por ahora sigues atrapado eligiendo entre esos zapatos azules y los marrones. Pero en el futuro, el estampado de leopardo podría ser tan fácil como encender un interruptor de luz.

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