... y lo suficientemente delicados como para arrancar una frambuesa

Los robots están manejando un nuevo tipo de poder blando. Los investigadores los han equipado con una nueva clase de músculos que, como los nuestros, ofrecen tanto fuerza como sensibilidad. Al no dominar y dañar los objetos que están manipulando, los músculos podrían ayudar algún día a una nueva generación de robots blandos a realizar tareas delicadas - todo, desde recoger fruta hasta ayudar a personas mayores.

Los robots, especialmente los que se utilizan en la fabricación, han sido buenos durante mucho tiempo en tareas repetitivas que requieren mucha potencia, como soldar piezas de un chasis de automóvil. Pero sus movimientos tienden a ser rígidos y poco adecuados para tareas que requieren cantidades variables de fuerza. También son potencialmente peligrosos para cualquiera que deambule demasiado cerca. Los investigadores de robótica están tratando de crear versiones más blandas que puedan funcionar junto con los humanos, o incluso como parte de ellos, como las prótesis que pueden ayudar a caminar a las personas con parálisis.

En un campo de fútbol, las puntas de las alas se extenderían más allá de los postes por más de 4 metros en cada lado

El gigantesco avión portador Stratolaunch, construido por Scaled Composites y apodado el "Roc", tiene la más larga envergadura que cualquier avión jamás construido: 385 pies (117 metros) de punta a punta. La nave nodriza de seis motores está diseñada para transportar cohetes entre sus dos fuselajes. Una vez en alto, el mega-avión dejará caer el vehículo de lanzamiento, que entonces encenderá sus impulsores y lo lanzará al espacio.

Sus patas están impresas en 3D a partir de un material flexible

Ingenieros de la Universidad de California en San Diego han montado el primer robot blando que puede desplazarse por superficies rugosas como arena y guijarros. Este pequeño robot de cuatro patas impreso en 3D también puede cambiar su forma para escalar obstáculos y arrastrarse por espacios estrechos.

Dirigido por Michael Tolley, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de California en San Diego, el equipo presentará su robot blando en la Conferencia Internacional IEEE sobre Robótica y Automatización del 29 de mayo al 3 de junio en Singapur.

Modelan nanoestructuras con un láser para crear colores de larga duración

Los pigmentos no son la única forma en que la naturaleza colorea nuestro mundo. Todo, desde los exoesqueletos de los escarabajos hasta las plumas de los pavos reales, tienen en sus superficies pequeños conjuntos de objetos con forma precisa que influyen en cómo se refleja la luz, creando vibrantes azules, verdes y amarillos.

Los investigadores también pueden reproducir estos colores "estructurales", pero las técnicas son difíciles de producir en masa.

Ahora, los investigadores informan en Science Advances que han hecho precisamente eso utilizando una impresora láser para colorear moldes de pequeños pilares de plástico con aleación de germanio para crear una paleta de marrones, rojos y azules.

The Boring Company pretende acabar con los atascos en las grandes ciudades

Famoso por sus planes de negocio con visión de futuro como el HyperLoop, el inventor multimillonario Elon Musk ha vuelto recientemente su atención a combatir la congestión del tráfico. Un nuevo vídeo ofrece la imagen más clara de lo que hará The Boring Company.

Reduciría la necesidad de aire acondicionado que consume energía

A menos que seas Ice-T, mantenerse fresco es difícil cuando se trata de ropa. Durante millones de años hemos diseñado nuestras prendas para mantenernos calientes. La mayoría de los tejidos, ya sea de algodón, pelo o plumas, colocan una capa de aire al lado de nuestro cuerpo para mantenernos calientes. También reflejan la radiación infrarroja, más comúnmente conocida como calor, de vuelta hacia nosotros.