El módulo TAGSAM estará en contacto con su superficie durante solo cinco a 10 segundos

Después de un viaje de cuatro años, la nave espacial robótica OSIRIS-REx de la NASA descenderá a la rocosa superficie del asteroide Bennu el 20 de octubre, y aterrizará durante unos segundos para recolectar muestras de roca y polvo, dijo la agencia el jueves.

Los científicos esperan que la misión ayude a profundizar nuestra comprensión de cómo se formaron los planetas y comenzó la vida y proporcione información sobre los asteroides que podrían impactar la Tierra.

¿Podría haber vida en las nubes de Venus?

Encontrar fosfina en Venus es tentador debido a cómo se produce el gas aquí en la Tierra

En lo profundo de las ácidas nubes de Venus, los astrónomos han detectado un gas tentador nunca antes encontrado en el planeta, un gas que, sorprendentemente, podría ser un signo de vida en el infernal mundo. La presencia del gas no es suficiente para decir con certeza que Venus alberga formas de vida, pero el hecho de que exista en las nubes del planeta indica que allí está sucediendo algo que no comprendemos completamente.

El gas en cuestión es uno desagradable llamado fosfina (PH₃), una molécula tóxica y explosiva con un olor persistente a ajo y pescado muerto. Los astrónomos descubrieron el gas putrefacto que acecha dentro de una capa de nubes en Venus, donde las temperaturas son bastante cercanas a las de nuestro planeta. No encontraron mucho, solo pequeños rastros en la mezcla arremolinada de nubes de ácido sulfúrico que rodean el planeta. "Es equivalente a unas pocas cucharadas en una piscina olímpica", dice David Clements, astrofísico del Imperial College of London y parte del equipo que hizo el descubrimiento.

El asteroide Bennu arroja material de forma regular

Son las 5 en punto en algún lugar, y mientras aquí en la Tierra, la "hora feliz" se asocia comúnmente con la relajación y la bebida fría opcional, ahí es cuando las cosas comienzan a funcionar en Bennu, el asteroide de destino de la misión OSIRIS-REx de la NASA.

En una colección especial de artículos de investigación publicados el 9 de septiembre en la revista Journal of Geophysical Research: Planets, el equipo científico de OSIRIS-REx informa observaciones detalladas que revelan que Bennu arroja material de forma regular.

La nave espacial OSIRIS-REx ha brindado a los científicos planetarios la oportunidad de observar por primera vez tal actividad a corta distancia, y la superficie activa de Bennu subraya una imagen emergente en la que los asteroides son mundos bastante dinámicos. Las partículas que huyen son el comienzo de muchas revelaciones: desde su campo gravitacional hasta su composición interior, el carisma de Bennu continúa desarrollándose para el equipo.

Las publicaciones brindan la primera mirada en profundidad a la naturaleza de los eventos de eyección de partículas de Bennu, detallan los métodos utilizados para estudiar estos fenómenos y discuten los posibles mecanismos en funcionamiento que hacen que el asteroide libere partes de sí mismo en el espacio.

Las nubes de metano absorben longitudes de onda rojas, pero reflejan principalmente luz azulada

De todos los planetas del sistema solar, Neptuno es el que parece más pacífico. Cuando se ve a través de un telescopio, el octavo y más distante planeta del Sol aparece azul celeste o como un mundo oceánico uniforme y pacífico que habría enorgullecido al dios romano del mar.

En realidad, Neptuno es todo menos pacífico y su atmósfera está compuesta principalmente de tres gases: hidrógeno (80%), helio (19%) y metano (1%).

En realidad, son las nubes de gas metano las responsables de la apariencia de mármol azul del distante planeta. A pesar de que constituye una proporción relativamente pequeña de la atmósfera de Neptuno, el metano absorbe longitudes de onda de luz roja y refleja la luz azul hacia afuera.

El planeta más raro del universo puede estar al acecho en la nariz de Orión

Encaramado en la punta de la nariz de Orión, gira un sistema solar que podría dar a Tatooine, el planeta natal de Luke Skywalker, el planeta natal de los dos soles, una carrera por su dinero.

Conocido como GW Orionis (o GW Ori) y ubicado a unos 1.300 años luz de la Tierra, el sistema es un raro ejemplo de un sistema solar de tres estrellas, con dos soles orbitando entre sí en el centro y una tercera estrella girando alrededor de su hermanas a varios cientos de millones de millas de distancia.

Los científicos identificaron previamente el sistema por sus tres anillos brillantes de polvo formador de planetas, anidados uno dentro del otro como una enorme diana naranja en el cielo.

Hace siete mil millones de años, chocaron dos agujeros negros verdaderamente enormes y formaron uno con 142 veces la masa del sol

Hace siete mil millones de años, dos grandes agujeros negros chocaron y formaron uno nuevo masivo. Es la colisión de agujeros negros más grande jamás detectada en el espacio, y el nuevo agujero negro formado en el choque es el más grande de su tipo jamás detectado. Es tan grande, de hecho, que los físicos no estaban seguros de que pudiera existir.

Las ondas de esa colisión alcanzaron los dos detectores del Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser (LIGO) en los EE. UU. y otro en Italia llamado Virgo el 21 de mayo de 2019, después de viajar por el espacio durante 2.500 millones de años más de lo que ha existido el Sol. Esas ondas revelaron firmas de la fusión de al menos dos agujeros negros: uno, un agujero negro de 85 veces la masa del sol y otro 66 veces la masa del Sol.

Cuando chocaron, formaron un agujero negro de 142 veces la masa del Sol. El valor de la materia de los nueve soles faltantes se convirtió en energía en la colisión, sacudiendo el universo lo suficientemente fuerte como para que LIGO y Virgo lo detecten e interpreten. Y así es como los científicos aprendieron que pueden existir agujeros negros con 85 de masa solar y monstruosos agujeros negros cob 142de masa solar.