Curiosity da en Marte su primer corto paseo

Primeras imágenes en alta definición 360º de las huellas dejadas por el rover de la NASA en suelo marciano

El Mars rover Curiosity de la NASA ha comenzado a moverse de su lugar de aterrizaje, que los científicos anunciaron ayer que han nombrado en memoria del difunto autor Ray Bradbury. Haciendo su primer movimiento en la superficie marciana, Curiosity se ha desplazado hacia adelante, girado e invertido los segmentos. Esto colocó a el rover a unos 20 pies (6 metros) del lugar donde aterrizó hace 16 días.

La NASA ha aprobado la elección del equipo científico de Curiosity de nombrar a la pista de aterrizaje en honor al influyente autor que nació hace 92 años y que falleció este año. El lugar donde se posó Curiosity ahora se llama Bradbury Landing. "Esta no fue una decisión difícil para el equipo científico", dijo Michael Meyer, científico de la NASA del programa Curiosity. "Muchos de nosotros y millones de otros lectores inspiraron sus nuestras vidas por las historias que Ray Bradbury escribió soñando con la posibilidad de vida en Marte". Hoy se ha confirmado la salud del sistema de movilidad de Curiosity y el rover produjo las primeras huellas de las ruedas del rover en Marte, documentadas en las imágenes tomadas después por la unidad. Durante una conferencia de prensa en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, el piloto principal de la misión, Matt Heverly, mostró una animación derivada de software de visualización utilizado para la planificación de la primera unidad. "Tenemos un sistema de movilidad en pleno funcionamiento con un montón de exploración increíble por delante", dijo Heverly. Curiosity pasará varios días más de trabajo al lado del Bradbury Landing, realizando controles de instrumentos y estudiando los alrededores, antes de embarcarse hacia su primer destino a unos 1.300 pies (400 metros) al este-sureste. "Curiosity es un vehículo mucho más complejo de los rovers que había en Marte. Las pruebas y caracterización de las actividades realizadas durante las semanas iniciales de la misión han sentado bases importantes para el funcionamiento de nuestro recurso nacional valioso con el debido cuidado", dijo el Gerente de Proyecto de Curiosity Pete Theisinger, del JPL. "En dieciséis días, estamos haciendo grandes progresos".

El equipo científico ha comenzado a apuntar los instrumentos del mástil del rover para investigar objetivos específicos de interés cercanos y lejanos. La cámara química (ChemCam), utilizó un láser y un espectrómetro esta semana para examinar la composición de las rocas expuestas cuando los motores de la nave de aterrizaje volaron varias pulgadas de material suprayacente. El investigador principal del instrumento, Roger Weins de Los Alamos National Laboratory en Nuevo México, informó que las mediciones realizadas en las rocas sugieren una composición basáltica. "Estas pueden ser piezas de basalto dentro de un depósito sedimentario", dijo Weins. Curiosity comenzó una primera misión de dos años en Marte cuando la nave espacial Mars Science Laboratorio entregado el vehículo automóvil de tamaño a su objetivo aterrizaje dentro del cráter Gale el 5 de agosto PDT (6 de agosto EDT). La misión utilizará 10 instrumentos científicos en el móvil para determinar si la zona ha ofrecido condiciones ambientales favorables para la vida microbiana. En una carrera que abarca más de 70 años, Ray Bradbury ha inspirado a generaciones de lectores a soñar, pensar y crear. Un prolífico autor de cientos de cuentos y casi 50 libros, así como numerosos poemas, ensayos, obras de teatro, óperas, teleplays y guiones de cine, Bradbury fue uno de los escritores más famosos de nuestro tiempo. Sus obras innovadoras incluyen "Fahrenheit 451", "Crónicas marcianas", "El hombre ilustrado", "Dandelion Wine" y "Something Wicked This Way Comes". Él escribió el guión para la adaptación al cine clásico de John Huston de "Moby Dick", y fue nominado para un Premio de la Academia. Adaptó 65 de sus historias para la televisión de Ray Bradbury Theater y ganó un Emmy por su adaptación para televisión de "The Halloween Tree".