S4714 se mueve al 8% de la velocidad de la luz y provoca curiosos fenómenos
Un equipo de investigadores ha observado la estrella que se mueve más rápido jamás registrada. En su artículo publicado en The Astrophysical Journal, el grupo describe su observación y estudio de las estrellas que giran en círculos cerca del agujero negro en el centro de la galaxia, la Vía Láctea, y lo que observaron.
Los científicos espaciales saben desde hace algún tiempo que hay un agujero negro situado cerca del centro de la Vía Láctea (Sagitario A*), y han teorizado que hay estrellas que giran muy cerca de él, conocidas como squeezars, y se cree que al orbitar tan cerca del agujero negro se aceleran a increíbles velocidades durante partes de sus órbitas.
En su trabajo, los investigadores han estado estudiando un grupo de estrellas que existen cerca del agujero negro, cada una comenzando con la letra "S" para indicar su cercanía a Sagitario A*.
Investigaciones anteriores habían identificado una estrella llamada S2 como probablemente la más cercana a Sagitario A*, y en su punto más cercano al agujero negro, se midió que viajaba a aproximadamente el 3% de la velocidad de la luz. Desde ese momento, el equipo ha continuado estudiando las estrellas en rápido movimiento y ha encontrado cinco más que parecen viajar aún más rápido: S4714, S4711, S4713 y S4715.
De estas, dos se destacan de las demás: S4714 y S4711. S4711 es una estrella azul con una órbita más corta que S2, lo que sugiere que podría ser la más cercana de todas las estrellas al agujero negro. Y S4714 ha demostrado ser la más rápida de todas: tiene una órbita más larga, pero su órbita es elíptica, lo que significa que es alargada, dándole tiempo, quizás, para ganar más velocidad a medida que se acerca al agujero negro, hasta 24.000 kilómetros por segundo, o aproximadamente el 8% de la velocidad de la luz.
Eso es lo suficientemente rápido como para hacer visibles fenómenos relativistas (cercanos a la velocidad de la luz) de dilatación del tiempo y contracción de la longitud, lo que convierte a la estrella en una interesante “caja de arena” para los físicos. Los investigadores sugieren que las estrellas son buenas candidatas a squeezars, particularmente S4714 y S4711.
Artículo científico: S62 and S4711: Indications of a Population of Faint Fast-moving Stars inside the S2 Orbit—S4711 on a 7.6 yr Orbit around Sgr A*