Imágenes de radar del asteroide 2012 DA14

El radar es una poderosa técnica para el estudio de los asteroides

Una secuencia inicial de imágenes de radar del asteroide 2012 DA14 se obtuvieron en la noche del 15/16 de febrero de 2013 por científicos de la NASA utilizando la antena de 230-pies (70-metros) Deep Space Network en Goldstone, California. Cada uno de los 72 frames requiere 320 segundos de recolección de datos por parte del radar Goldstone.

Las observaciones se realizaron cuando el asteroide se alejaba de la Tierra. La distancia del asteroide desde la antena de radar se incrementó de 74.000 millas (120.000 kilómetros) a 195.000 millas (314.000 kilómetros). La resolución es de 13 pies (cuatro metros) por pixel. Las imágenes abarcan cerca de ocho horas y muestran claramente un objeto alargado experimentando aproximadamente una vuelta completa. Las imágenes sugieren que el asteroide tiene un eje mayor de aproximadamente 130 pies (40 metros). Las observaciones de radar fueron lideradas por los científicos Lance Benner y Marina Brozovic del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California. Otras observaciones de radar de Goldstone están previstas para el 18, 19 y 20 de febrero. El radar es una poderosa técnica para el estudio del tamaño, forma, estado de rotación, características y rugosidad de la superficie de un asteroide, y para mejorar los cálculos de su órbita. Las mediciones por radar de distancias y velocidades de asteroides a menudo permiten el cálculo de órbitas de asteroides mucho más lejos en el futuro que si las observaciones de radar no estuvieran disponibles. La NASA detecta, rastrea y caracteriza a los asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra usando telescopios tanto en tierra como espaciales. El Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra, comúnmente llamado "Spaceguard", descubre estos objetos, caracteriza un subconjunto de ellos y traza sus órbitas para determinar si alguno podría ser potencialmente peligroso para nuestro planeta. Más información acerca de los asteroides y objetos cercanos a la Tierra se encuentra en: http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch http://echo.jpl.nasa.gov/ http://deepspace.jpl.nasa.gov/dsn