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Juno ya está en órbita del enorme planeta Júpiter tras una audaz maniobra

Categoría: NASA-ESA
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La meta principal de Juno es entender el origen y la evolución de Júpiter

Después de un viaje de casi cinco años hasta el planeta más grande del sistema solar, la nave espacial Juno de la NASA entró con éxito en la órbita de Júpiter durante un encendido del motor de 35 minutos. La confirmación de que se había completado el encendido fue recibida en la Tierra a las 8:53 pm PDT (23:53 EDT) el lunes 4 de julio.

La confirmación de una inserción en órbita con éxito se recibió de los datos de seguimiento de Juno monitorizados en la instalación de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California, así como en el centro de operaciones de Lockheed Martin Juno en Littleton, Colorado. Los datos de telemetría y seguimiento fueron recibidos por las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Goldstone, California, y en Canberra, Australia.

Los eventos preplanificados que condujeron al encendido del motor de inserción orbital incluyeron el cambio de posición de la nave espacial para colocar el motor principal en la dirección deseada y luego aumentar la velocidad de rotación de la nave espacial de 2 a 5 revoluciones por minuto (RPM) para ayudar a estabilizarla.

encendido del motor de Juno para la entrada en la órbita de JúpiterEl encendido del motor principal de Juno - 645-Newton Leros-1b - comenzó a las 8:18 pm PDT (23:18 GMT), disminuyendo la velocidad de la nave espacial a 1.212 millas por hora (542 metros por segundo) y permitiendo que Juno fuese capturada en órbita alrededor de Júpiter. Poco después de que se completó el encendido, Juno se giró de manera que los rayos del sol pudiesen llegar de nuevo a las 18.698 células solares individuales que dan su energía a Juno.

"La nave espacial funcionó a la perfección, que siempre es agradable cuando se está conduciendo un vehículo a 1,7 millones de millas en el odómetro", dijo Rick Nybakken, director del proyecto Juno en el JPL. "Inserción en la órbita de Júpiter era un gran paso y el más desafiante que quedaba en nuestro plan de la misión, pero hay otros que tienen que ocurrir antes de que podamos dar al equipo científico de la misión lo que están buscando".

En los próximos meses, los equipos de la misión y científicos de Juno realizarán las pruebas finales en los subsistemas de la nave espacial, finalizarán la calibración de los instrumentos científicos y recogerán alguna información científica.

"Nuestra fase de recogida oficial ciencia comienza en octubre, pero hemos descubierto una manera de recopilar datos mucho antes que eso", dijo Bolton. "Cuando estamos hablando del único gran cuerpo planetario en el sistema solar es una cosa muy buena. Hay mucho que ver y hacer aquí".

Juno en órbita con JúpiterLa meta principal de Juno es entender el origen y la evolución de Júpiter. Con su conjunto de nueve instrumentos científicos, Juno investigará la existencia de un núcleo planetario sólido, un mapa del campo magnético intenso de Júpiter, medirá la cantidad de agua y amoníaco en la atmósfera profunda, y observará las auroras del planeta. La misión también permitirá dar un paso gigante hacia adelante en nuestra comprensión de cómo se forman los planetas gigantes y el papel jugado por estos titanes en la elaboración del resto del sistema solar. Como la primera llegada a un planeta gigante, Júpiter también puede proporcionar conocimientos fundamentales para la comprensión de los sistemas planetarios descubiertos alrededor de otras estrellas.

Imagen de abajo: Esta es la vista final tomada por el instrumento JunoCam en la nave espacial Juno de la NASA antes de que los instrumentos de Juno fueron impulsados ​​hacia abajo en preparación para la inserción en órbita. Juno obtuvo esta imagen en color el 29 de junio de 2016, a una distancia de 3.3 millones de millas (5,3 millones de kilómetros) de Júpiter.

Juno se aproxima a la órbita de Júpiter

Vídeo de portada: Película de la aproximación de Juno a Júpiter entre las lunas galileanas

La nave espacial Juno de la NASA capturó una película de lapso de tiempo de los satélites galileanos en movimiento alrededor de Júpiter. La película comienza el 12 de junio con Juno a 10 millones de millas de Júpiter, y termina el 29 de junio, a 3 millones de millas de distancia. La luna más interior es la volcánica Io, la siguiente en la lista es el mundo con un océano, Europa, bajo su costra de hielo, seguida de la enorme Ganímedes y, finalmente, la llena de cráteres Calisto. Galileo observó que estas lunas cambiaban de posición con respecto a Júpiter en el transcurso de unas cuantas noches. De esta observación se dio cuenta de que las lunas estaban orbitando al poderoso Júpiter, una verdad que cambió para siempre la comprensión de la humanidad de nuestro lugar en el cosmos. La Tierra ya no era el centro del Universo. Por primera vez en la historia, nos fijamos en estas lunas que orbitan Júpiter en la revelación de Galileo. Este es el movimiento de la armonía de la naturaleza.

Vídeo de arriba: El 5 de julio, pocas horas después de que la nave espacial Juno de la NASA llegase al planeta Júpiter, la NASA llevó a cabo una rueda de prensa en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, para proporcionar una actualización del estado en la nave espacial. La llegada de juno al planeta más masivo de nuestro sistema solar fue la culminación de un viaje de casi cinco años a través del espacio. La nave espacial será la primera en orbitar los polos de Júpiter en la misión de ofrecer nuevas respuestas a los misterios en curso sobre el núcleo del planeta, la composición y los campos magnéticos, así como pistas sobre los orígenes de nuestro sistema solar.