La formación del núcleo diluido de Júpiter por un impacto gigante
El núcleo de Júpiter es una extraña mezcla de rocas sólidas mezcladas con una burbuja difusa de hidrógeno gaseoso. Y la historia de cómo terminó de esa manera ha eludido por mucho tiempo la explicación.
Pero ahora los científicos piensan que están vislumbrando algo que sugiere que el gigante gaseoso absorbió otro protoplaneta durante una colisión frontal hace unos 4.500 millones de años cuando se estaba formando nuestro Sistema Solar, según Science News.
La hipótesis finalmente podría explicar por qué el núcleo del planeta es tan difuso y fragmentado, y también arrojar luz sobre los primeros días del Sistema Solar.
Un equipo de astrónomos de Japón, China, Suiza y Estados Unidos utilizó datos de la sonda espacial Juno de la NASA para investigar la estructura y composición de Júpiter, según una investigación publicada el miércoles en la revista Nature.
Probaron otras posibles explicaciones de cómo se volvió tan difuso el núcleo interno de Júpiter, como la erosión gradual causada por los vientos de alta velocidad o la posibilidad de que el núcleo contuviera gas desde el principio.
Pero el antiguo impacto, descubrieron los científicos, no es solo una explicación plausible, sino que puede ser la que mejor coincida con los datos de observación.
"Los modelos de tal escenario conducen a una estructura interna que es consistente con un núcleo diluido, que persiste durante miles de millones de años", escribe el equipo en el estudio.
Si tienen razón, significa que nuestro Sistema Solar era un lugar violento donde los colosales protoplanetas podrían chocar entre sí e incluso fusionarse.
"Sugerimos que las colisiones eran comunes en el joven Sistema Solar y que también podría haber ocurrido un evento similar para Saturno, contribuyendo a las diferencias estructurales entre Júpiter y Saturno".
Artículo científico: The formation of Jupiter’s diluted core by a giant impact