La extraña bola de fuego fue filmada en vídeo
Un rayo de luz azul que brilló en el cielo sorprendió el lunes a los noctámbulos del oeste de Australia y confundió a la comunidad de astronomía.
La bola de fuego azul se vio a la 1 a.m. hora local del 15 de junio, según ABC News Pilbara. "Fue realmente una observación espectacular", dijo a la agencia de noticias Glen Nagle, gerente de educación y divulgación en la estación de rastreo CSIRO-NASA en Canberra. Se informaron avistamientos en la remota región de Pilbara, así como en el Territorio del Norte del país y en Australia del Sur, dijo Nagle.
Muchos observadores filmaron el fenómeno en vídeo. La bola de fuego cruza constantemente el cielo. Al principio, aparece de color naranja o amarillo, con una corta cola que fluye detrás de ella. Después de unos segundos, la mayor parte de la bola de fuego se ilumina en azul.
Según ABC News, los científicos no están muy seguros de qué objeto se estaba quemando en la atmósfera para crear el brillante espectáculo de luces. Algunos astrónomos aficionados especularon que el objeto podría ser escombros hechos por el hombre, tal vez por un reciente lanzamiento de un cohete. Pero eso parece poco probable, dijo a la agencia de noticias Renae Sayers, embajadora de investigación en el Centro de Ciencia y Tecnología Espacial de la Universidad de Curtin.
Cuando la basura espacial vuelve a entrar en la atmósfera, "lo que tendemos a ver es algo así como crepitaciones y chispas", dijo Sayers. "Esto se debe al hecho de que hay cosas que se están quemando, por lo que hay paneles solares en todas partes, hay trozos de metal moviéndose".
A fireball flashes across the night sky in Western Australia’s remote Pilbara
— James Hirsen (@thejimjams) June 16, 2020
pic.twitter.com/UF9JqNIRiR
La bola de fuego sobre Pilbara, por otro lado, se deslizó suavemente por el cielo. Eso hace que sea más probable que sea un objeto espacial natural. El color azul, según Nagle, indica un alto contenido de hierro. Muchos meteoritos, rocas espaciales que sobreviven a su ardiente viaje a través de la atmósfera de la Tierra, son ricos en hierro. Algunos pueden ser núcleos de antiguos asteroides, según el Museo de Historia Natural en el Reino Unido.
Sayers dijo que la bola de fuego se parecía a otro espectacular meteorito avistado en Australia en 2017. Esa bola de fuego de 2017 se elevó por el cielo, pero en lugar de golpear el suelo o arder en la atmósfera, rebotó en el espacio. La bola de fuego del 15 de junio pudo haber sido otro encuentro de rebote, dijo a ABC News.
Son raros los meteoros lo suficientemente brillantes como para ser clasificados como bolas de fuego, pero son comunes los encuentros con rocas espaciales. Según la NASA, aproximadamente 48.5 toneladas (44.000 kilogramos) de material de meteoritos caen en la Tierra todos los días.
La mayoría de las rocas espaciales se desintegran por completo o son del tamaño de una piedra para cuando atraviesan la atmósfera de la Tierra. Ocasionalmente, uno hace una entrada realmente espectacular: En febrero de 2013, un meteorito que se conocería como el meteorito de Chelyabinsk entró en la atmósfera sobre Rusia y explotó en la mayor explosión espacial desde la explosión de Tunguska en 1908. La explosión rompió ventanas de edificios en seis diferentes ciudades.