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Nave china que transporta rocas lunares regresa a la Tierra

Categoría: NASA-ESA
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Chang'e-5 lleva el nombre de una mítica diosa china de la Luna

China se convierte en el tercer país en haber recuperado muestras de la Luna

Una nave espacial china no tripulada que transporta rocas y tierra de la Luna regresó a salvo a la Tierra el jueves temprano en la primera misión en cuatro décadas para recolectar muestras lunares, dijo la agencia de noticias Xinhua.

La cápsula que transportaba las muestras recolectadas por la sonda espacial Chang'e-5 aterrizó en la región de Mongolia Interior, en el norte de China, dijo Xinhua, citando a la Administración Nacional del Espacio de China.

Con esta misión, China se convierte en el tercer país en haber recuperado muestras de la Luna, después de Estados Unidos y la Unión Soviética en las décadas de 1960 y 1970.

Pekín busca ponerse al día con Washington y Moscú después de tomar décadas para igualar los logros de sus rivales y ha invertido miles de millones en su programa espacial dirigido por militares.

Chang'e-5, que lleva el nombre de una mítica diosa china de la Luna, aterrizó en la Luna el 1 de diciembre. Mientras estaba allí, izó la bandera china, dijo la agencia espacial del país.

Cuando la sonda salió de la Luna dos días después, fue la primera vez que China logró despegar de un cuerpo extraterrestre, dijo.

Luego, el módulo pasó por la delicada operación de conectarse en órbita lunar con la parte de la nave espacial que trajo las muestras de regreso a la Tierra.

Los científicos esperan que las muestras les ayuden a aprender sobre los orígenes, la formación y la actividad volcánica de la Luna en su superficie.

La misión Chang'e-5 era recolectar dos kilogramos (4.5 libras) de material en un área conocida como Oceanus Procellarum, o "Océano de tormentas", una vasta llanura de lava previamente inexplorada, según la revista científica Nature.

Este fue el primer intento de este tipo de recolectar tales muestras desde la misión Luna 24 de la Unión Soviética en 1976.

Chang'e 5 en Mongolia

'Sueño espacial'

Bajo el mandato del presidente Xi Jinping, los planes para el "sueño espacial" de China, como él lo llama, se han acelerado.

China espera tener una estación espacial tripulada para 2022 y eventualmente enviar humanos a la Luna.

China lanzó su primer satélite en 1970, mientras que los vuelos espaciales tripulados tardaron décadas más, y Yang Liwei se convirtió en el primer "taikonauta" del país en 2003.

Un vehículo lunar chino aterrizó en el otro lado de la Luna en enero de 2019 en una primicia mundial que impulsó las aspiraciones de Beijing de convertirse en una superpotencia espacial.

La última sonda se encuentra entre una serie de ambiciosos objetivos, que incluyen la creación de un poderoso cohete capaz de entregar cargas útiles más pesadas que las que la NASA y la empresa privada de cohetes SpaceX pueden manejar, una base lunar, una estación espacial con tripulación permanente y un rover de Marte.

China no fue el único país que trajo algo del espacio en diciembre. Una nave espacial japonesa, Hayabusa2, regresó a la Tierra después de un viaje de seis años con lo que la agencia espacial de ese país describió como "una gran cantidad de partículas", que los científicos estudiarán para comprender los componentes básicos de los planetas internos del sistema solar, incluida la Tierra.