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Nueva vista increíble de la Vía Láctea

Categoría: NASA-ESA
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La luz más oculta de la Vía Láctea se puede ver en este vídeo

Una nueva imagen increíble de la Vía Láctea muestra nuestra galaxia brillando intensamente de manera inquietante en longitudes de onda que son invisibles para el ojo humano, revelando zonas de nacimiento de las estrellas ocultas.

Brillando en longitudes de onda submilimétricas (entre luz infrarroja y ondas de radio), la Vía Láctea se extiende a través de la nueva imagen, que fue tomada usando el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) en Chile. Además de proporcionar un bonito cuadro, la investigación está permitiendo a los astrónomos observar gas y polvo en la galaxia que está a sólo unas decenas de grados por encima del cero absoluto. La luz más oculta de la Vía Láctea se puede ver en este vídeo de arriba.

La foto es parte de un estudio llamado APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy (ATLASGAL). El estudio se hizo en parte para conocer las ubicaciones de las estrellas recién nacidas, que están dentro de enormes nubes frías, que son difíciles de ver para los científicos. Los astrónomos también estiman la densidad del gas mediante la combinación de los resultados de APEX con los del telescopio Planck de la Agencia Espacial Europea.

Vía Láctea telescopio ATLASGAL
Una espectacular nueva imagen de la Vía Láctea ha sido publicada con motivo de la finalización del APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy (ATLASGAL).

"ATLASGAL ofrece aspectos interesantes de donde se forma la próxima generación de estrellas de gran masa y clusters", dijo Timea Csengeri, del Instituto Max Planck de Radioastronomía, que dirigió el estudio de la combinación de datos APEX y Planck, en un comunicado del European Southern Observatory, que opera APEX.

"Mediante la combinación de éstos datos con las observaciones de Planck, ahora podemos obtener un enlace a las estructuras a gran escala de las nubes moleculares gigantes".

Vía Láctea en diferentes longitudes de onda
Esta imagen anotada muestra una vista comparada de la Vía Láctea en diferentes longitudes de onda a partir de observaciones por el telescopio APEX en la Tierra, así como varios telescopios espaciales.

Dentro de la nueva imagen, los astrónomos tienen ahora los lugares de la mayoría de las regiones de formación de estrellas en la Vía Láctea austral. El mapa completo ATLASGAL cubre un área del cielo 140 grados de longitud y tres grados de ancho, que es cuatro veces el área capturada desde el primer mapa ATLASGAL, y está hecho de imágenes de mayor calidad, según el comunicado. Los datos ATLASGAL fueron proporcionados por un instrumento llamado APEX LABOCA (LArge BOlometer Camera). El instrumento está diseñado para registrar los cambios de temperatura en el detector de luz entrante, y es lo suficientemente sensible para grabar pequeñas fluctuaciones de polvo.

APEX ha estado en funcionamiento durante 10 años. Sirvió como una antena prototipo del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, que es una nueva gama de docenas telescopios de la misma zona de Chile. Muchos de los objetivos de APEX es probable que sean analizados por el más potente ALMA, declaró ESO.