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Osiris-Rex, la nave espacial que nos traerá un trozo de asteroide

Se encontrará con el asteroide Bennu en 2018 y regresará en 2023 a la Tierra con una muestra de él.

La primera misión de la NASA para muestrear un asteroide está avanzando en el desarrollo y pruebas preparando su lanzamiento en 2016. La Origins-Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer (OSIRIS-REx) aprobó un examen de confirmación el miércoles llamado punto de decisión clave (KDP Key Decision Point (KDP)-C). Funcionarios de la NASA comentaron una serie de evaluaciones detalladas del proyecto y autorizaron la continuación de la fase de desarrollo de la nave espacial.

Nave espacial Osiris-Rex

Osiris-Rex se encontrará con el asteroide Bennu en 2018 y regresará con una muestra de él a la Tierra en 2023. "El feliz resultado de KDP-C es un importante hito para el proyecto", dijo Mike Donnelly, director del proyecto OSIRIS-Rex en el NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. "Esto significa que la NASA cree que tenemos un plan ejecutable para devolver una muestra de Bennu. Ahora recae sobre el proyecto y los miembros del equipo de desarrollo ejecutar ese plan". Bennu podría contener pistas sobre el origen del sistema solar. OSIRIS-Rex mapeará las propiedades globales del asteroide, medirá las fuerzas no gravitatorias y proporcionará observaciones que se pueden comparar con los datos obtenidos por las observaciones de telescopios desde la Tierra. Osiris-Rex recogerá un mínimo de 2 onzas (60 gramos) de material de la superficie.

asteroide Bennu

"El equipo entero de Osiris-Rex ha trabajado muy duro para llegar a este punto", dijo Dante Lauretta, principal investigador de Osiris-Rex en la Universidad de Arizona en Tucson. "Tenemos un largo camino por recorrer antes de llegar a Bennu, pero tengo toda la confianza y, cuando lo hagamos, habremos construido un sistema sumamente capaz de devolver una muestra de este primitivo asteroide". La misión será una parte vital de los planes de la NASA para encontrar, estudiar, capturar y reubicar a un asteroide para su exploración por los astronautas. La NASA anunció recientemente una iniciativa de asteroides que propone una estrategia para aprovechar las actividades humanas y robóticas para la primera misión tripulada a un asteroide a la vez que acelera los esfuerzos para mejorar la detección y caracterización de asteroides. Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporcionará la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas y la seguridad y la garantía de la misión. La Universidad de Arizona en Tucson es la principal institución investigadora. Lockheed Martin Space Systems de Denver construirá la nave espacial. Osiris-Rex es la tercera misión en el programa  de la NASA. Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, dirige New Frontiers de la Ciencia Espacial de la NASA en Washington. Enlaces: ›  NASA's OSIRIS-REx website ›  The University of Arizona's OSIRIS-REx website

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