Robot con inteligencia artificial a punto de invadir el espacio

Cimon es un poco más grande que una pelota de baloncesto

Un robot con verdadera inteligencia artificial (IA) está a punto de invadir el espacio.

La gran cabeza de robot de plástico redonda es parte de la última entrega de suministro de SpaceX a la Estación Espacial Internacional.

El despegue antes del amanecer del viernes también incluye dos grupos de ratones hembra genéticamente idénticos, 20 ratones astronautas que continuarán donde los gemelos idénticos de la NASA lo dejaron hace algunos años. El café súper cafeinado también está volando para la tripulación ansiosa de java de la estación espacial.

Tan intrigantes como pueden ser los hermanos espaciales idénticos y el café espacial turboalimentado, es el robot alemán llamado Cimon, en honor de un genio médico de ciencia ficción en el "Capitán futuro", que está triunfando en el espectáculo.

No te preocupes porque la IA se vuelva loca en la estación espacial. Los manejadores humanos de Cimon prometen que el primer robot espacial IA se comportará. No hay posibilidad de amotinamiento como HAL del clásico de la película de 1968 "2001: A Space Odyssey".

"Es un tipo amistoso y tiene un botón de apagado inmediato", dijo el jueves el físico de la Agencia Espacial Alemana Christian Karrasch, el gerente del proyecto, a The Associated Press.

Al igual que HAL, el Cimon autónomo es un acrónimo: significa Crew Interactive Mobile Companion. Su inteligencia artificial es cortesía de IBM.

El astronauta alemán Alexander Gerst, que llegó al laboratorio orbital hace un mes, presentará Cimon a la vida espacial durante tres sesiones de una hora. Ya conocedor de los experimentos científicos de Gerst, el Cimon autopropulsado flotará al lado del astronauta y ayudará, cuando se lo pida, con los procedimientos de investigación.

Cimon tiene la cara y la voz de Gerst impresas en su memoria. Por eso, aunque el robot podría ayudar a los otros cinco astronautas de la estación, es el más adecuado para Gerst, según Karrasch.

Para llamar la atención de Cimon, Gerst solo necesitará decir su nombre. Su idioma común será el inglés, el idioma oficial de la estación espacial.

El próximo año, el astronauta italiano Luca Parmitano será el maestro orbital de Cimon. Es entonces cuando los investigadores de IA profundizarán en el estado de ánimo.

Tal como están las cosas, Cimon sonríe cuando siente que la conversación es optimista y frunce el ceño cuando está triste. Una pequeña pantalla en la esfera sirve como su cara.

Durante su estancia abierta en la estación espacial, Cimon debería crecer cada vez más inteligente y con mayor conocimiento, su sistema se actualiza a través de la nube de IBM.

Los investigadores eligieron para Cimon una bola en lugar de una cara humanoide porque pensaban que sería potencialmente menos inquietante o espeluznante. Debido a que es perfectamente redondo, un poco más grande que una pelota de baloncesto, también es más seguro, sin bordes filosos que puedan dañar el equipo de la estación espacial o a los astronautas.

Todo el proyecto, con apenas dos años de adelanto, costó menos de 5 millones de euros.

La verdadera utilidad de la IA será cuando los astronautas viajen a la luna, a Marte u otros destinos distantes. En una emergencia médica, nadie querrá esperar 20 minutos para que llegue a la Tierra una llamada de ayuda y luego otros 20 minutos para que le avisen que se comunique con la tripulación afectada, dijo el gerente del programa de la estación espacial de la NASA, Kirk Shireman. Un compañero con IA podría proporcionar asistencia instantánea.

Cimon está destinado a una capacidad intelectual adicional, por lo que no tiene piernas o brazos. El humanoide Robonaut de la NASA, por otro lado, carecía de inteligencia artificial, pero se le imaginó como un tipo de Spiderman, con sus manos y pies diseñados para agarrar y escalar. Sus creadores vieron a Robonaut como un potencial caminante espacial, en el futuro, que podría aventurarse al exterior para tareas mundanas, ahorrando a los astronautas un tiempo y riesgo considerables.

Robonaut está de vuelta en la Tierra. Volvió en mayo a bordo de una cápsula SpaceX Dragon después de largos períodos de inactividad y problemas de cableado. Una vez arreglado, un Robonaut mejorado puede volar de regreso a la estación espacial.