Tres Smartphone convertidos con éxito en satélites

La NASA pone en el espacio tres "PhoneSats"

El hardware para esta misión es el Google-HTC Nexus One Smartphone con sistema operativo Android

Tres teléfonos inteligentes destinados a convertirse en satélites de bajo costo fueron llevados al espacio el domingo a bordo del vuelo inaugural del cohete Antares de Orbital Science Corp. desde Wallops Flight Facility de la NASA en Virginia. El trío de "PhoneSats" está funcionando en órbita y pueden llegar a ser los satélites de menor costo jamás lanzados al espacio. El objetivo de la misión PhoneSat de la NASA es determinar si un teléfono inteligente como el de los consumidores se puede utilizar como un producto de aviónica capaz de volar y, sin embargo, un satélite muy barato. Las transmisiones desde los tres PhoneSats han sido recibidas en múltiples estaciones en tierra, lo que indica que están operando normalmente. El equipo PhoneSat en el Ames Research Center in Moffett Field, California, continuará monitoreando los satélites en los próximos días. Se espera que los satélites permanezcan en órbita durante dos semanas. "Siempre es genial ver a una misión de tecnología espacial llegar a órbita - la alta frontera es el campo de pruebas definitivas para nuevas e innovadoras tecnologías espaciales del futuro" dijo Michael Gazarik, administrador asociado de la NASA para la tecnología espacial en Washington. "Los teléfonos inteligentes ofrecen una gran cantidad de capacidades potenciales para volar a bajo costo, como pequeños y potentes satélites para las ciencias atmosférica o de la Tierra, las comunicaciones y otras aplicaciones espaciales. También pueden abrir el espacio para toda una nueva generación de usuarios comerciales, académicos y ciudadanos del espacio". Los satélites consisten principalmente en que los smartphones enviarán información sobre su salud a través de la radio a la Tierra en un esfuerzo por demostrar que pueden trabajar como satélites en el espacio. Las "naves" también tratarán de tomar fotografías de la Tierra usando sus cámaras. Los radioaficionados de todo el mundo pueden participar en la misión de seguimiento de las transmisiones y la recuperación de los datos de imagen de los tres satélites. Las imágenes grandes se transmitirán en pequeños trozos y se reconstruirán a través de una red de estaciones terrestres distribuidas. Más información se puede encontrar en: http://www.phonesat.org

Los PhoneSats fuera de la plataforma de la NASA ya tienen muchos de los sistemas necesarios para un satélite, incluyendo procesadores rápidos, sistemas operativos versátiles, múltiples sensores en miniatura, cámaras de alta resolución, receptores GPS y varias radios. Ingenieros de la NASA mantienen el coste total de los componentes para los tres satélites prototipo en el proyecto PhoneSat entre 3.500 dólares y 7,000 dólares por el uso de hardware principalmente comercial y de mantenimiento de los objetivos de diseño y misión a un mínimo. El hardware para esta misión es el Google-HTC Nexus One Smartphone con sistema operativo Android. La NASA ha añadido elementos necesarios de un satélite que los smartphones no tienen - un banco de baterías de litio-ion externas más grande y una radio más potente para los mensajes que envíen desde el espacio. La capacidad del teléfono inteligente para enviar y recibir llamadas y mensajes de texto se ha inhabilitado. Cada teléfono inteligente se encuentra en una estructura estándar CubeSat, de unos 4 cm de lado. El teléfono inteligente actúa como ordenador de a bordo del satélite. Sus sensores se utilizan para la determinación de la posición y con su cámara de observación de la Tierra. Para saber más acerca de la misión NASA's Small Spacecraft Technology Program and the PhoneSat, visita: http://www.nasa.gov/smallsats La misión PhoneSat es un proyecto de demostración de tecnología desarrollada a través del Small Spacecraft Technology Program, que forma parte de NASA's Space Technology Mission Directorate. Su cometido es innovar, desarrollar, probar y volar hardware para su uso en futuras misiones científicas y de exploración. Para obtener más información acerca del NASA's Space Technology Mission Directorate, visita: http://www.nasa.gov/spacetech