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Viaje del cometa Pan-STARRS a través del cielo

El cometa estuvo relativamente cerca de nosotros - a 143 millones millas (230 millones de kilómetros) de la Tierra

La misión NEOWISE de la NASA capturó en mayo de 2014 una serie de imágenes del cometa C/2012 K1 - también conocido como el cometa Pan-STARRS - a su paso por nuestros cielos.

El cometa es el nombre del proyecto de estudio astronómico llamado el Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (telescopio de observación panorámica y sistema de respuesta rápida) en Hawái, que descubrió el visitante del hielo en mayo de 2012. Rl cometa Pan-STARRS es oriundo de la periferia de nuestro sistema solar, a partir de una vasta y distante reserva de cometas llamado la nube de Oort. cometa Pan-STARRS visto por NEOWISE El cometa estuvo relativamente cerca de nosotros - solamente a cerca de 143 millones millas (230 millones de kilómetros) de la Tierra - cuando se tomó esta foto. Se ve pasar una galaxia espiral mucho más distante, llamada NGC 3726, que está a unos 55 millones de años luz de la Tierra, o 2 billones de veces más lejos que el cometa. Se pueden ver a la zaga de la cabeza del cometa dos colas. La cola más grande es fácil de ver y está compuesta de gas y partículas más pequeñas. Otra cola más débil más sur, la cual es difícil de detectar en esta imagen, puede estar compuesta de granos de polvo más grandes y más dispersos. El cometa Pan-STARRS está de camino alrededor del Sol, con su punto más cercano al sol que ocurrirá a finales de agosto. Era visible a los espectadores en el hemisferio norte a través de la mayor parte de junio. En el otoño, después de que el cometa se balancee hacia atrás alrededor del Sol, puede ser visible a los espectadores del hemisferio sur que utilicen pequeños telescopios. La imagen fue hecha a partir de datos recogidos por los dos canales infrarrojos a bordo de la nave espacial NEOWISE, con el canal de mayor longitud de onda (centrado en 4,5 micras) asignado a rojo y el canal de menor longitud de onda (3,4 micras) asignado al cian. El cometa aparece más brillante en la banda de longitud de onda más larga, lo que sugiere que el cometa puede producir cantidades significativas de monóxido de carbono o dióxido de carbono. Originalmente llamado Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), la nave espacial NEOWISE fue puesta en hibernación en el 2011 después de completar su misión principal. En septiembre de 2013 fue reactivada, rebautizada NEOWISE, y se le asignó una nueva misión para ayudar a los esfuerzos de la NASA para identificar la población de objetos cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos. NEOWISE también caracteriza los asteroides y cometas conocidos previamente para comprender mejor sus tamaños y composiciones. Más información sobre NEOWISE está en línea en: http://www.nasa.gov/wise  http://www.jpl.nasa.gov/wise/

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