Abejas asesinas (National Geographic)

Las abejas de miel africanizadas invaden rápidamente muchos condados de EE.UU.

Abejas africanas o africanizadas, también denominadas "abejas asesinas", se han reproducido en gran número en la selva amazónica, formando enjambres agresivos que son culpadas de casi 1.000 muertes. Ahora, estos peligrosos enjambres, se han trasladado a los EE.UU.

Las abejas de miel africanizadas son descendientes de abejas de África del Sur importadas en 1956 por científicos brasileños que intentaban criar una abeja mejor adaptada a los trópicos de América del Sur. Cuando en 1957 escaparon algunas de estas abejas de su cuarentena, comenzaron a criar con abejas locales de Brasil, multiplicándose rápidamente y extendiendo su alcance a lo largo de América del Sur y Central a una tasa superior a 200 millas por año. En la última década, las abejas comenzaron a invadir América del Norte. Las abejas africanizadas han adquirido el nombre de abejas asesinas porque atacan con saña a las personas y los animales que sin querer se introducen en su territorio, y a menudo resultan en lesiones graves o la muerte. No es necesario perturbar su colmena para iniciar un ataque de las abejas. De hecho, las abejas africanizadas han sido conocidas por responder violentamente a los acontecimientos mundanos, como ruidos o vibraciones, incluso de vehículos, equipos y peatones. Aunque su veneno no es más potente del de las abejas nativas, las abejas africanizadas atacan en mayor número y persiguen a los supuestos enemigos a mayores distancias. Una vez perturbada, la colonia pueden permanecer agitada durante 24 horas, atacando a personas y animales a una distancia de un cuarto de milla de la colmena.

¿Invasión de abejas? Las abejas africanizadas proliferan porque son menos exigentes en su elección de los nidos que las abejas nativas, utilizando una variedad de objetos naturales y artificiales, incluidos huecos de árboles, paredes, porches, cobertizos, áticos, cajas de servicios públicos, contenedores de basura y vehículos abandonados. También tienden a pulular más a menudo que otras abejas. El primer enjambre de abejas africanizadas se detectó en los EE.UU. en octubre de 1990, cuando fueron capturadas en una trampa con cebo en la ciudad fronteriza de Hidalgo, Texas. Sus colonias fueron vistas por primera vez en Arizona y Nuevo México en 1993 y en California en octubre de 1994. Un año más tarde 8.000 kilómetros cuadrados de Imperial, Riverside y del noreste de condados de San Diego se declararon oficialmente colonizados por abejas asesinas. Hasta la fecha, más de 100 condados en Texas, 6 en Nuevo México, 14 en Arizona, 1 en Nevada y 3 condados de California han informado de abejas de miel africanizadas y continúan la expansión hacia el norte de su territorio por enjambres, el proceso por el cual se replican las colonias de abejas. En mayo de 1991, Jesús Díaz se convirtió en la primera persona en ser atacado por abejas asesinas en los EE.UU., mientras que cortaba el césped en la ciudad fronteriza de Brownsville, Texas. Díaz sufrió 18 picaduras y fue atendido en un hospital local. El 15 de julio de 1993, Lino López, de 82 años de edad, se convirtió en la primera persona en morir en los EE.UU. de las picaduras de abejas africanizadas. Fue picado más de 40 veces al intentar eliminar una colonia de una pared en un edificio abandonado en su rancho cerca de Harlingen, Texas. La primera víctima mortal humana en Arizona de abejas africanizadas se produjo en octubre de 1993, cuando una mujer de Apache Junction de 88 años de edad, perturbó una gran colonia de abejas de miel africanizadas en un edificio abandonado en su propiedad y fue picada varias veces. A pesar de que tales muertes son alarmantes, las abejas africanizadas probablemente representan mayor peligro en los EE.UU. para la apicultura y la agricultura americana en general. Las abejas a menudo entran en las colonias europeas mezclándose y apareándose con ellas. Tales resultados producen más abejas híbridas que tienen genes africanos y con tendencias dominantes a través de las europeas. Una colonia entera puede tener de repente el comportamiento agresivo y de mal humor.