Un hambriento reptil come del cadáver de otro cocodrilo
Los cocodrilos están entre los depredadores más impresionantes y poderosos del mundo, con un gusto infame por... bueno, casi cualquier cosa que puedan meterse en sus bocas. Hemos visto cocodrilos agarrar tortugas y gacelas, e incluso compañeros carnívoros como leones y tiburones. Y como descubrió recientemente un grupo de visitantes del parque en Australia, los cocodrilos no son ajenos a la pelea ocasional de canibalismo.
El Darwin local James McDonald y sus amigos estaban haciendo su camino a lo largo de una vía fluvial conocida como East Alligator River (un nombre equivocado ya que Australia no tiene cocodrilos nativos) en el Parque Nacional Kakadu, cuando vieron un cocodrilo muerto flotando en el agua - y no estaba solo.
McDonald capturó la escena en cámara: el cocodrilo vivo (llamémosle cocodrilo hambriento) empuja por un tiempo al cocodrilo muerto antes de agarrarle por la cola y lanzarle violentamente por el aire, presumiblemente con el objetivo de arrancar un gran trozo que tragar. McDonald dijo en una entrevista con NT News que antes en el día el grupo también había presenciado al cocodrilo hambriento mordiendo piezas del muerto.
Es tentador imaginar que lo que estamos presenciando es el resultado final de una pelea entre cocodrilos, pero el experto en cocodrilos Adam Britton dice que sería raro. "Los cocodrilos pueden ser agresivos unos con otros, pero por lo general los encuentros son breves, con uno persiguiendo a otro", dijo. "Si estos encuentros resultan fatales, el vencedor puede tomar algunos mordiscos del perdedor, pero generalmente los dejan solos".
Parece aún más improbable que el cocodrilo hambriento hubiera matado al cocdrilo muerto para la cena. Los cocodrilos constituyen una presa peligrosa, y es muy arriesgado que uno de estos carnívoros vaya tras otro de tamaño similar. Por otro lado, Britton señala que hay un montón de cocodrilos aún más grandes en el río, y el cocodrilo muerto parece que ya ha sido masticado un buen poco. ¿Tal vez se puso en el lado malo de algún gigante, y hambriento fue simplemente recogiendo las sobras?
Debido a que el cadáver parecía estar bien en el momento en que se produjo la escena, McDonald adivinó que el cocodrilo hambriento pudo haber dejado que se pudrieran sus restos para ablandarse - pero esto no es realmente lo que hacen los cocodrilos.
"En realidad no hay evidencia de que escondan los alimentos o dejan que se pudran", explicó Britton. "Estos son animales extremadamente fuertes que pueden arrancar las extremidades o la carne sacudiendo la cabeza (como se ve en el vídeo) o retorciéndolo rodando, no necesitan esperar a que se pudra".