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Colibrí animatrónico filma a millones de mariposas monarca alzando el vuelo

La tecnología de las "criaturas espía" es la última de John Downer Productions, pionera en el rodaje de la vida silvestre

En las frescas montañas mexicanas, innumerables mariposas monarca se reúnen para el invierno. Cuando el sol calienta sus alas a la temperatura justa, la masa de monarcas emprende el vuelo. Esta deslumbrante exhibición ha sido ahora filmada como nunca antes, por una cámara espía flotante disfrazada de colibrí.

El metraje es parte de la serie Spy in the Wild de PBS NATURE. La serie presenta imágenes de cámaras ocultas colocadas dentro de "espías" animatrónicos para ver de cerca la vida de los animales. Spy in the Wild explora la idea de las emociones y tendencias de los animales, como la capacidad de amar, llorar, engañar e inventar. La serie hace uso de "criaturas espía" para infiltrarse en grupos de orangutanes, suricatos, garcetas, tortugas, perezosos, cobras e hipopótamos, por nombrar algunos.

 

Las criaturas espías fueron creadas por John Downer Productions, Ltd., una galardonada productora con sede en el Reino Unido que se especializa en hacer películas sobre la naturaleza. John Downer y su equipo han sido pioneros en muchas de las innovadoras técnicas utilizadas para filmar la vida silvestre en los documentales actuales sobre la naturaleza. En una entrevista con NATURE, algunos miembros del equipo discutieron cómo se hicieron sus cámaras espía y algunos de los desafíos involucrados.

mariposas monarca

"Queríamos hacer una pequeña criatura espía que pudiera explorar y maniobrar a través de un bosque y filmar a una de las criaturas más frágiles de toda la serie, las mariposas monarca", dijo en la entrevista Phil Dalton de John Downer Productions. "Sabíamos que los colibríes comparten su hábitat y esta fue nuestra inspiración. El objetivo era hacer un colibrí a escala, con unos 20 centímetros [8 pulgadas] de la cabeza a la cola, desplazarse en todas direcciones, ser lo más silencioso posible y no tener partes móviles expuestas, así como llevar una cámara 4K.

"Después de muchos prototipos, logramos hacer un colibrí espía, que pesaba solo 70 gramos", dijo Dalton. "Podía flotar como si fuera real. También era totalmente inofensivo para las mariposas con escudos para proteger a las mariposas de entrar en contacto con partes móviles. Las mariposas podrían incluso aterrizar con seguridad en las alas del colibrí espía. Los resultados fueron sensacionales, filmando los enjambres migratorios a través del bosque, de punta a punta".

mariposas monarca en los árboles

Año tras año, generaciones de mariposas monarca (Danaus plexippus) migran hacia los mismos árboles que sus predecesoras, inclinando las ramas hacia abajo con el peso de sus racimos de color naranja-negro. Viajan 4.500 kilómetros desde los bosques templados de América del Norte para hibernar en estas zonas de invernada en el Eje Neovolcánico Mexicano. Aunque se cree que estos árboles tienen condiciones de microclima que son ideales para la hibernación de la monarca, sigue siendo un misterio el mecanismo de esta migración multigeneracional a estos árboles específicos.

Las monarcas se dividen en dos poblaciones principales: las monarcas occidentales, que hibernan en California, y las monarcas orientales, que hibernan en las montañas de la Sierra Madre de México. La cantidad de mariposas monarca que invernan en México se redujo a más de la mitad durante la temporada de invierno 2019-2020, y las poblaciones de mariposas monarca occidentales también han sido críticamente bajas durante los últimos dos años.

mariposas monarca volando

Los sitios mexicanos de hibernación enfrentan amenazas de deforestación y minería. Los recientes asesinatos de dos defensores de las mariposas monarca en el santuario de mariposas de El Rosario dentro de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, con mucho el más grande de México, han subrayado la gravedad de las amenazas a estos sitios y a quienes los defienden.

En diciembre de este año, se espera que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. decida si la mariposa monarca debe incluirse en la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que ofrecería una significativa protección legal para la especie en los EE. UU.

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