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La araña ladradora de Darwin produce la seda más resistente del mundo
¿Qué maravilla de la naturaleza puede construir una telaraaña de orbe de 2 metros con una seda que se clasifica como la fibra natural más resistente del mundo?
La respuesta es la araña de corteza de Darwin y esta "mujer araña" de la vida real, no más grande que una miniatura, ha desconcertado a científicos con su tela de acero.
La araña de corteza o ladradora de Darwin (Caerostris darwini) es una araña de la familia Araneidae que produce una de las telarañas de orbes más grandes, de un tamaño que ronda entre 900-28.000 cm2, con unos puntos de anclaje que alcanzan los 25 metros. La araña fue descubierta en Madagascar en el 2009 en el Parque Nacional Andasibe-Mantadia.
Su seda es el material biológico más resistente jamás estudiado, siendo unas diez veces más fuerte que un fragmento de tamaño similar de kevlar. La resistencia media de las fibras es de 350 MJ/m3, y algunas llegan a los 520 MJ/m3, haciendo de su seda dos veces más resistente que la de cualquier otra araña conocida.
La telaraña de la araña ladradora de Darwin es notable no solo porque es la telaraña más grande jamás observada, sino porque está entre las telarañas de orbe más grandes jamás vistas, con un área de 2,8 m2.
De acuerdo con el profesor Ingi Agnarsson, director del Museo de Zoología de la Universidad de Puerto Rico, la telaraña de la araña ocupa un nicho biológico único: "Construyen sus telarañas con los orbes suspendidos directamente sobre un río o un lago, un hábitat que ninguna otra araña puede usar". Esta posición permite a la araña capturar moscas sobre el agua, con telarañas que pueden contener hasta 32 efímeras simultáneamente. Se cree que la fuerte seda y el gran tamaño de la telaraña han coevolucionado al mismo tiempo que la araña se adaptaba a su hábitat. Los científicos están actualmente investigando cómo es capaz la araña de tejer una telaraña de ese tamaño sobre el agua además de anclar las telarañas a ambos lados del río.
