Falsa alarma: las serpientes no pueden devorar a los ciervos en segundos

Un vídeo viral fue manipulado para reproducirse a la inversa y más lentamente

Las pitones son famosas y están bien equipadas para tragar grandes presas, pero un reciente vídeo viral que parece mostrar una comida increíblemente rápida desencadenó esta semana nuestras alarmas de autenticidad.

El clip de vídeo ha sido copiado y compartido por innumerables sitios agregadores - una página de Facebook incluso acumuló más de 27 millones de visitas desde su publicación hace varios días - pero hay un problema: no es real.

Para ser claros, lo que estamos viendo abajo es una serpiente real (que parece ser una pitón birmana o pitón de roca india, no una boa como han sugerido algunos), y el clip cuenta una depredación real. Pero la versión original ha sido alterada: no sólo está ligeramente acelerada, sino que también se está reproduciendo a la inversa.

El original (ver vídeo de portada) fue filmado en el distrito de Pune en Maharashtra, India, donde los residentes locales obligaron a una serpiente a regurgitar su comida duramente ganada después de descubrir al animal con el estómago lleno cerca de la aldea de Bedase.

El trabajador de rescate Kiran Mokashi, un funcionario de respuesta de la ONG local Amigos de los Animales, fue llamado para trasladar la serpiente pero, cuando llegó a la escena, ya se había formado una multitud alrededor del animal.

Según NewsCrunch India, Mokashi y su equipo instaron a los espectadores a no molestar al depredador letárgico, señalando que la serpiente probablemente se movería durante la próxima semana después de digerir su comida.

Estos animales son cazadores oportunistas y, mientras que las comidas de este tamaño no están muy a menudo en su menú, sospechamos que la serpiente habría digerido su comida de ciervo sin mucho problema si hubiera sido dejada tranquila. Se sabe que las especies de pitón alrededor del mundo se alimentan de todo, desde ciervos, cocodrilos, puercoespines a ocasionalmente hienas.

Las constrictoras no venenosas frecuentemente pasan meses sin comer antes de alimentarse de una gran comida - pero el proceso de dominar y matar a la presa, y luego introducirla en el tracto gastrointestinal, toma algún tiempo (no unos segundos!). Y digerir esa presa puede tomar muchos días.

El ruido y la interferencia de la muchedumbre, sin embargo, causaron que este depredador de Pune abortase su trabajo de digestión. En ese momento, uno de los aldeanos comienza a dar palmaditas en el cuerpo de la serpiente para acelerar el proceso de regurgitación, actuando en contra del consejo del equipo de rescate.

David Steen, biólogo de vida silvestre de la Universidad de Auburn, quien ha hecho un extenso trabajo con serpientes, señala que este es un claro caso de acoso a la vida silvestre.

"Las serpientes estresadas a menudo vomitan comidas recientes como un mecanismo de defensa, presumiblemente porque es más fácil arrastrarse y escapar sin una gran comida en el vientre", dice. "Eso es lo que estamos viendo con la serpiente acosada en este vídeo".

A principios de este año en Sudáfrica, una pitón de roca africana fue filmada exhibiendo un comportamiento de regurgitación similar después de tragar un antílope. Y como se puede ver por las ondulaciones del cuerpo es típicamente un proceso mucho más lento:

Perturbar la alimentación (o la regurgitación) puede causar a una serpiente estrés innecesario y peligroso, pero parece que la pitón de Pune sobrevivió a su calvario.

Siguen siendo incompletos algunos detalles que rodearon el evento, como por qué al aldeano se le permitió tocar la serpiente, y por qué el animal fue retenido durante tanto tiempo. Al final, sin embargo, la pitón fue devuelta al bosque en buenas condiciones después de un rápido análisis de fluidos y un chequeo en una clínica cercana: