Pequeño pájaro amazónico tiene la llamada más fuerte del mundo

Cuando la selección sexual favorece el ruido

Algunas aves cantan sofisticadas y encantadoras canciones para cortejar a sus compañeros. Los campaneros blanco​s machos (Procnias albus), sin embargo, no son tan artísticos. En cambio, compensan su falta de talento musical con una llamada directa. Según un estudio reciente, sus llamadas de pájaros son las más fuertes jamás registradas.

Aunque son del tamaño de una paloma, estas aves emiten una llamada ensordecedora que es tres veces más fuerte que la del guardabosques gritón (el anterior poseedor del récord de la llamada de pájaro más fuerte) e incluso más fuerte que las de los monos aulladores y los bisontes.

Jeff Podos, biólogo de la Universidad de Massachusetts Amherst, utilizó grabadoras de sonido de última generación, medidores de nivel de sonido y cámaras de alta velocidad para medir la amplitud de las llamadas de los campaneros con una precisión temporal extremadamente alta.

"Esto nos permite ver cómo cambia la amplitud y alcanza su punto máximo dentro de los eventos de canto individuales", dijo en un comunicado.

Estas mediciones mostraron que el campanero emite llamadas que son más fuertes que cualquier instrumento musical, una hazaña impresionante para una criatura que solo pesa un cuarto de kilogramo (media libra).

La llamada del campanario blanco, por cierto, suena como un cruce entre una alarma de sonido digital y un sintetizador realmente malo. Juzga por ti mismo en esta grabación de vídeo:

"Tuvimos la suerte de ver a las hembras unirse a los machos en sus perchas de exhibición. En estos casos, vimos que los machos cantan solo sus canciones más fuertes. No solo eso, giran drásticamente durante estas canciones, para lanzar la nota final de la canción directamente a las hembras. Nos encantaría saber por qué las hembras voluntariamente se mantienen tan cerca de los machos mientras cantan tan fuerte ”, dice. "Tal vez están tratando de evaluar a los machos de cerca, aunque a riesgo de algún daño en sus sistemas auditivos".

Para comprender cómo estos pequeños animales pueden emitir sonidos tan fuertes, los investigadores midieron los músculos de la respiración del ave, el tamaño de la cabeza y el pico, y la forma de su garganta. Aunque este tipo de análisis aún está en su infancia, los autores descubrieron que existe una compensación inherente entre el tamaño y el volumen: a medida que las aves se hacen más fuertes, se hacen más pequeñas. Ellos plantean la hipótesis de que esto puede deberse al sistema respiratorio del ave, que tiene una capacidad finita para controlar el flujo de aire.

Anteriormente, Podos y sus colegas descubrieron que los pájaros campaneros tienen costillas y músculos abdominales inusualmente bien desarrollados. En el futuro, a los investigadores les gustaría estudiar más a fondo "las estructuras físicas y anatómicas y los comportamientos que permiten a los pájaros campaneros producir sonidos tan fuertes y soportarlos sin daño auditivo".

Los hallazgos fueron reportados en la revista Current Biology: Extremely loud mating songs at close range in white bellbirds