¿Por qué esta araña tiene un trasero de dibujos animados?

Un abdomen en forma de Pikachu puede ayudar a esta araña a atraparlos a todos

Pokémon puede no ser real, pero esta araña podría ser la mejor cosa siguiente.

Mientras realizaba investigaciones en las selvas de Honduras, el explorador de National Geographic, Jonathan Kolby, tropezó con la naturaleza más cercana que jamás haya llegado a crear el amado Pikachu de la historieta.

En el abdomen trasero en forma de flecha de la micrathena, Micrathena sagittata, hay una marca amarilla brillante con dos largos picos traseros que terminan con puntas negras. Un poco más amenazante que la historieta de maneras moderadas es otra fila de espigas, en la parte inferior de la estructura parecida a Pikachu. El resto del cuerpo de la araña es de un color rojizo brillante, casi parecido a una hormiga.

Cuando Kolby se dio cuenta por primera vez de la micrathena en su sitio de investigación en el Parque Nacional Cusuco, la caricatura de la araña fue lo primero que notó.

"Las excepcionales espinas que sobresalen de su parte trasera son lo que inmediatamente me llamó la atención!", dijo en un correo electrónico.

Si bien este viaje a Honduras fue la primera vez que el especialista anfibio ha visto esta especie de araña, micrathenas en forma de flecha se puede encontrar en toda América del Norte y son incluso generalizadas en los EE.UU. Pueden ser difíciles de detectar porque estas arañas son pequeñas. Las hembras, generalmente dos veces del tamaño de los machos, crecen sólo un centímetro (patas incluidas).

El torso amarillo brillante, que sólo se forma en las hembras, por lo general tiende a llamar la atención. Los científicos creen que esto puede ayudar a la araña a apresar los insectos. Un estudio de 2002 publicado en la revista Ecological Entomology estudió una araña australiana negra y amarilla similarmente coloreada y encontró que su brillante abdomen puede ayudar a atraer a las presas.

Usando un marcador negro, los investigadores "borraron" el color amarillo brillante de las arañas. Las arañas cuyos colores habían sido así silenciados eran en promedio menos exitosas en la captura de presas. Al igual que las micrathenas en forma de flecha, las arañas australianas se "sientan y esperan" a los depredadores que atrapan a las presas en grandes redes.

Mientras que el color amarillo brillante puede atraer a la presa, las espinas de la araña evitan a los depredadores. Kolby explicó que los picos pueden dificultar que animales como las aves traguen a las pequeñas criaturas.

Cuando Kolby encontró la araña en Honduras, descansaba en una tela suspendida sobre el suelo. Tomó la foto y la dejó en paz, contento de no atraparlos a todos.