Raro vídeo muestra un misterioso lagarto gusano de dos patas

El extraño reptil, llamado ajolote por los lugareños, pasa la mayor parte de su tiempo bajo tierra

No es una serpiente. No es un gusano. Y en cuanto a los lagartos sin patas, es el extraño lagarto topo mexicano.

Horas después de establecer una trampa diseñada para atrapar a cualquier animal que caminase sobre ella, la herpetóloga Sara Ruane de la Universidad de Rutgers-Newark estaba emocionada por lo que vio: "Fue espantoso ver a alguien en esta trampa, no podía creer que estuviera allí".

Ella se sorprendió al ver el lagarto topo mexicano, también conocido como lagarto gusano de dos patas, lagarto gusano de cinco dedos, cullebrilla ciega de dos patas o lagarto ajolote (Bipes biporus), porque su estilo de vida subterráneo significa que no pasan mucho tiempo en la superficie.

Este mes, Ruane fue con Kaitlyn Kraybill-Voth, estudiante de posgrado de Berkeley de la Universidad de California, quien tomó el vídeo, a colocar trampas para una encuesta general de biodiversidad como parte de un curso de campo de Islands and Seas en San Juanico, Baja California Sur.

Bipes biporus es lo que se conoce como un anfisbaenio, un grupo de lagartos sin patas que, sorprendentemente, no son serpientes, incluso si tienen un fuerte parecido superficial. Están más estrechamente relacionados con otros lagartos con patas que con serpientes.

Vida subterránea

Todas menos tres de las aproximadamente 200 especies de amphisbaenian no tienen patas, y las tres con patas diminutas son especies de Bipes. Poseen extremidades delanteras planas y excavadoras que les ayudan a moverse a través del suelo mientras están bajo tierra. Utilizan sus miembros delanteros y movimientos ondulantes de sus cuerpos para moverse.

Tienen sólo unas 9 pulgadas de largo con un aspecto muy rosa claro debido a su estilo de vida subterráneo, donde viven en camas de raíces poco profundas y comen insectos.

El estudio de campo original del Bipes biporus en los años ochenta señala que de más de 2.000 individuos recogidos, sólo tres se encontraron en la superficie, por lo que Ruane estaba emocionada de encontrar dos durante su expedición de campo.

En realidad no son raros, pero su vida fuera de la luz del sol los convierte en un sitio emocionante y sorprendente para las personas que quieren verlos. Sin embargo, este lagarto sin patas no es completamente amado en Baja, donde se llama ajolote por los lugareños.

El folklore que rodea a estos animales es arriesgado, en el mejor de los casos. En términos amables, algunos están preocupados porque usará sus dos miembros delanteros para arrastrarse hasta cierto orificio cuando uno se agacha para usar el baño.

Aunque esta historia no tiene bases fácticas, Ruane dice que algunos lugareños la mencionaron cuando les mostró los dos Bipes biporus que encontraron. "El rumor está ahí afuera", se ríe.