Serpiente de dos metros y sus bebés rescatados de un jardín (vídeo)

Los 16 huevos serán criados en cautiverio y luego liberados en el arbusto australiano

La fauna del jardín puede ser encantadora excepto, tal vez, cuando encuentras dormitando a una pitón de más de 2 metros en el mantillo.

Tal fue el caso en Dicky Beach, Australia, donde el dueño de una casa descubrió recientemente una pitón de alfombra no venenosa sosteniendo una puesta de huevos debajo de una cornisa.

Las serpientes aman las grietas estrechas que son difíciles para que otros depredadores puedan entrar, pero todavía tienen acceso a la luz solar, dice Tara Archer, una encargada de reptiles en el Zoológico y Acuario de Columbus, en Ohio, Estados Unidos.

"El suelo debajo es probablemente agradable y suave, que hace fácil moverse adentro y hacia fuera", dice Archer. "Y los jardines son buenos lugares porque siempre hay pequeñas criaturas para comer".

Pero la mayoría de la gente no está interesada en la idea de albergar la guardería de una pitón de alfombra (Morelia spilota) en su propiedad, por lo que el dueño de casa llamó una empresa profesional de eliminación de fauna, Sunshine Coast Snake Catchers, para rescatar a la familia de reptiles.

Este lado hacia arriba

El manejo de cualquier animal salvaje puede ser arriesgado, por supuesto, pero las apuestas aumentan cuando ese animal es una madre con bebés.

Por ejemplo, cuando es perturbada una madre pitón, a veces abandona sus huevos. Es por eso que el manipulador del video, Max Jackson, dice que los manipuladores de serpientes recubren los huevos y los incuban artificialmente.

Los huevos de serpiente tienen que ser manejados cuidadosamente: A diferencia de los huevos de pájaros de cáscara dura, las cáscaras de serpiente son blandas. También, a diferencia de los huevos de aves, que requieren que su madre mueva los huevos de vez en cuando, los huevos de serpiente necesitan permanecer más o menos en la orientación en que la madre los pone.

"Los embriones en huevos de serpiente, y reptiles en general, se adhieren a la membrana en el interior de la cáscara del huevo", dice Scott Boback, un herpetólogo en Dickinson College en Pennsylvania.

Debido a esto, las personas que levantan serpientes han pensado durante mucho tiempo que mover los huevos puede desalojar los embriones y hacer que se "ahoguen" dentro del huevo, como un bebé humano que de repente es cortado de su cordón umbilical.

Sea o no que los embriones realmente se ahogan, que Boback no pueden decir, pero un estudio realizado en 2002 mostró que las serpientes de hierba eran más propensas a morir después de la eclosión de sus huevos cuando se movieron durante la incubación.

Por eso Jackson tuvo cuidado de no empujar la puesta.

"Jackson estaba trabajando bien con el terrateniente, hablando con él muy profesionalmente, explicando lo que estaba pasando", dice Boback. "Eso puede ser difícil de hacer cuando la gente es como, '¡Aquí hay una serpiente, sácala de aquí!'"

Las madres saben mejor

Por supuesto, las madres de serpientes tienen sus propias estrategias para asegurarse de que nacen sus bebés.

Las madres secretan una proteína mientras ponen huevos que ayuda a sus jóvenes a unirse. Esto no sólo evita que los huevos se enrollen sobre sus lados, sino que también reduce la superficie, lo que ayuda a evitar que los huevos se sequen.

"Las serpientes son excelentes padres, y las pitones, como la de este vídeo, en realidad se enrollan alrededor de sus huevos para mantener el calor y la seguridad mientras están incubando", dice Archer del zoológico de Columbus.

Pero no es sólo una cuestión de caricias para el calor.

"Si hace frío afuera o no hay mucho sol, las pitones realmente harán esta cosa temblorosa llamada termogénesis", añade Boback.

Al hacer que sus músculos se contraigan rápidamente, la serpiente madre puede generar calor para sus crías.

En cuanto a la familia rescatada, el equipo de Sunshine Coast ya ha reubicado a la madre y está incubando los huevos para su liberación en la naturaleza en febrero.