Así usan la electricidad las arañas para volar

Con un proceso llamado vuelo en globo, pueden recorrer miles de kilómetros

¿Pueden las arañas volar? Cuando piensas en los mejores aviadores del mundo natural, probablemente pienses en los sospechosos alados habituales, como pájaros, abejas y mariposas. Pero algunas de las criaturas de ocho patas de la tierra también tienen formas especializadas de volar a través de los cielos, sin necesidad de alas.

En un proceso llamado vuelo en globo, las arañas liberan finas hebras de seda en el aire y aprovechan la fuerza del viento para viajar grandes distancias. De hecho, algunos de los vuelos más largos de arácnidos recorrieron miles de kilómetros.

Hoy en día, los científicos debaten ampliamente sobre la ciencia exacta detrás de los globos aerostáticos de las arañas, pero una teoría prominente sugiere que las arañas podrían estar utilizando el campo eléctrico en la atmósfera terrestre, además del viento, para soltar sus hilos de seda y elevarse.

Hace casi dos siglos Charles Darwin estaba fascinado por las arañas que aterrizaban en el H.M.S. Beagle. Las arañas no tienen alas, pero se posaron en su barco a 60 millas de la costa. Sin embargo, investigaciones recientes sobre especies de arañas voladoras ofrecen nuevas pistas sobre cómo el campo eléctrico de la Tierra podría ayudarles a lograr esta hazaña aérea.

Se dirigen a los cielos en un proceso llamado vuelo en globo, en el que colocan sus cuerpos para atrapar el aire, soltando seda que utiliza el viento y el campo eléctrico para crear sustentación. Pueden volar en busca de mejores ubicaciones, pero tienen poco control una vez en el aire.

Artículo científico: Electric Fields Elicit Ballooning in Spiders