Cientos de cisnes envenenados en el norte de China

La mayoría de las aves muertas terminan en los restaurantes

La policía en el norte de China están investigando el presunto envenenamiento de 233 cisnes silvestres. Las aves fueron encontradas muertas junto con 26 ánades reales en el Lago Hongtu en Mongolia Interior, una región autónoma china.

Funcionarios dijeron que los sospechosos responsables pueden ser cazadores furtivos, y se ha ofrecido una recompensa de 100.000 yuanes (unos 15.000 dólares) a cualquier persona con información que conduzca a un arresto.

Las muertes de aves fueron reportados por una pareja de ancianos visitando el Lago Hongtu (o "El lago de los cisnes") para ver la migración anual de los animales.

El cisne chico (Cygnus columbianus), aunque está muy extendido en todo el mundo, los que pasan a través de Mongolia Interior se clasifican como una subespecie coloquialmente conocida como el cisne de Bewick (Cygnus columbianus bewickii). Unos 10.000 de estas aves de raza elegante viven en el este de Rusia, y 2.000 de ellas han llegado a establecerse en el Lago Hongtu en su camino hacia sus áreas de invernada del sur. En los últimos años, sin embargo, el número se ha reducido a 1.400.

No está claro exactamente por qué los cisnes muertos fueron dejados en este punto del lago, pero las autoridades dicen que los animales no murieron por causas naturales. Se han encontrado en los tejidos huellas de carbofurano, un pesticida tóxico utilizado comúnmente por los cazadores furtivos. En abril, la policía forestal descubrió 200 aves que habían sido muertas con los granos de maíz mezclados con esta misma sustancia mortal.

De acuerdo con Tian yangyang, que trabaja con la organización ambiental Let Birds Fly, los animales no estaban destinados para su uso en la medicina tradicional, a diferencia de muchos otras especies cazadas. "La mayoría de las aves muertas terminan en los restaurantes", dijo a Sixth Tone. A pesar de que estas aves se matan con veneno, señala, los clientes que participan en las llamadas "fiestas de cisne" creen que es seguro comer la carne.

La Administración Forestal del Estado (SFA) continuará investigando el caso en las próximas semanas, y las autoridades están instando a que se presente cualquier persona que haya testigo de actividades sospechosas.

Las muertes vienen sólo días después de que el gobierno anunció una nueva iniciativa para "fortalecer la vigilancia de las aves migratorias" en la limpieza de redes de caza furtiva en puntos de acceso conocidos. Seis grupos de ejecución que deben ser conducidos a lo largo de las rutas de migración de aves para detener la actividad ilegal. "Tenemos la responsabilidad de establecer objetivos y medidas drásticas contra el comercio ilegal en el mercado negro", dijo en una declaración oficial la SFA.

Algunos expertos están preocupados de que si no se toman medidas, las aves comenzarán a abandonar las aguas de la región para aumentar su seguridad, lo que podría tener efectos duraderos en el ecosistema local.