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Milagro bíblico resulta ser un eclipse solar

La revisión del texto original ayudó a los investigadores a encontrar el evento astronómico buscado durante mucho tiempo

La corrección de una posible mala traducción en el Antiguo Testamento tal vez haya revelado el eclipse solar más antiguo jamás registrado y, por lo tanto, resolver un antiguo misterio egipcio.

En un artículo en la revista News and Reviews in Astronomy and Geophysics, Colin Humphreys, del departamento de ciencia de materiales y metalurgia de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y su colega Graeme Waddington, refinan los intentos anteriores de los académicos de vincular una desconcertante referencia en el Libro de Joshua a un evento astronómico real.

El texto dice: "Sol, detente en Gabaón, y Luna, en el Valle de Ajalón. Y el Sol se detuvo, y la Luna se detuvo, hasta que la nación se vengara de sus enemigos".

Humphreys y Waddington no son los primeros en sugerir que el versículo no es un informe de un milagro, sino que podría ser una referencia a un eclipse solar. Los estudios previos llegaron a limitar el período de tiempo durante el cual fue posible que ocurriera el evento.

Una inscripción en piedra conocida como la estela de Merneptah, llamada así por un faraón que se cree gobernó Egipto entre 1213 y 1203 aC, contiene líneas que indican que los israelitas se encontraban en la región de Canaán entre 1500 y 1050 a.C. Gabaón era una ciudad cananea.

mapa del eclipse anular en Egipto

recorrido del eclipse anular en Egipto

Sin embargo, con las posibles fechas restringidas y los movimientos de la Tierra, el sol y la luna fácilmente calculables, los historiadores no lograron encontrar ningún eclipse.

En su nueva investigación, Humphreys y Waddington desafiaron dos suposiciones: primero, que la traducción del verso del hebreo era precisa, y segundo que el eclipse era total.

La traducción del versículo fundamentalmente no había cambiado desde la Biblia King James de 1611.

"Pero volviendo al texto original en hebreo, determinamos que un significado alternativo podría ser que el sol y la luna simplemente dejaran de hacer lo que normalmente hacen: dejaron de brillar", explica Humphreys.

"Esta interpretación está respaldada por el hecho de que la palabra hebrea traducida como "quedarse quieto" tiene la misma raíz que una palabra babilónica utilizada en los antiguos textos astronómicos para describir eclipses".

El segundo rompecabezas también dio sus frutos. En lugar de buscar solo eclipses solares totales, donde la luna bloquea temporalmente todo el sol, también buscaron eclipses anulares, donde la luna se mueve frente al sol pero no lo oscurece por completo, dejando un "círculo de fuego".

eclipse anular en el antiguo Egipto

El método valió la pena. Teniendo en cuenta los cambios en las rotaciones de la Tierra a lo largo del tiempo, la pareja calculó que se produjo un eclipse anular el 30 de octubre de 1207 a.C.. (Aunque, por supuesto, nadie con vida en ese momento lo llamó así).

Poder indicar con precisión la fecha del eclipse también permitió a los investigadores afinar las fechas del reinado de uno de los gobernantes más famosos de Egipto, Ramsés el Grande, el padre de Merneptah.

"Los eclipses solares a menudo se usan en el mundo antiguo como eventos fijos de punto a punto", dice Humphreys.

Utilizando los nuevos cálculos, los investigadores establecieron que el reinado de Merneptah debe haber comenzado más tarde de lo que se había calculado anteriormente, en 1209 o 1210 a.C. Los textos egipcios ya establecieron cuánto tiempo gobernó Rameses, pero son confusos cuando se trata de comenzar y detener los tiempos.

Humphreys y Waddington confían en que esas fechas ahora pueden establecerse como 1276 a 1210 a.C. con una posible variación de solo un año.

Artículo científico: Solar eclipse of 1207 BC helps to date pharaohs

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