Descubren dos nuevas y espectaculares especies de arañas

Conoce a las coloridas 'Skeletorus' y 'Sparklemuffin'

Dos magníficas nuevas especies de arañas pavo real apodadas "Skeletorus" y "Sparklemuffin" han sido descubiertos en Australia, según un nuevo informe.

Las arañas pavo real se llaman así debido a sus colores brillantes y sus vistosos rituales de cortejo.

Las dos nuevas especies se encontraron en el sureste de Queensland por Madeline Girard, una estudiante graduada en la Universidad de California, Berkeley, que estudia las arañas de pavo real, y un amigo que iba con ella en el campo. Girard dio cariñosamente el apodo Sparklemuffin a una de las especies, Maratus jactatus, que tiene rayas azuladas y rojizas en su abdomen.

Ella ha apodado la otra especie Skeletorus por sus marcas blancas en un fondo negro, que hacen que parezca un poco como un esqueleto. Sparklemuffin se parece a tres especies previamente descubiertas en este grupo de arañas de pavo real, mientras que Skeletorus se ve muy diferente de todas las otras especies conocidas en el grupo.

De hecho la Skeletorus, llamada oficialmente Maratus sceletus, "se ve dramáticamente diferente de todas las demás arañas pavo real conocidas hasta la fecha, por lo que me lleva a pensar que este grupo es quizás mucho más diverso de lo que pensábamos", dijo Jürgen Otto, un entomólogo especializado en la fotografía de los arácnidos y co-autor del informe.

"A pesar de la gran cantidad de especies que hemos descubierto sólo en los últimos años, no puedo evitar sentir que podemos haber sólo arañado la superficie de este emocionante grupo de arañas, y que la naturaleza tiene bastantes sorpresas más en la tienda", dijo Otto.

La primera araña pavo real fue descubierta en la década de 1800, dijo el coautor del estudio David Hill, el editor de la revista Peckhamia, que publicó el nuevo informe el 20 de enero. Pero entonces, "por más de 100 años casi nadie vio a estos animales", hasta que Otto comenzó fotografiando y grabando sus exhibiciones de cortejo, dijo Hill. Las arañas son muy pequeñas, miden entre 3 y 7 milímetros (0,1 a 0,3 pulgadas) de largo, agregó.

Tanto la Sparklemuffin como la Skeletorus, junto con las otras tres especies conocidas que pertenecen al grupo de arañas pavo real, comparten ciertas similitudes, algunas de las cuales tienen mucho que ver con la forma en que los arácnidos realizan sus características danzas de apareamiento. Por ejemplo, los machos muestran una parte del cuerpo a modo de solapa como un ventilador que está adornado con un patrón de rayas transversales en negrilla, según el informe.

Otto dijo que vio a la Skeletorus realizar su danza de apareamiento. "Cuando [el macho] consiguió estar a pocos centímetros de la hembra explotó en un fuego artificial de actividad", dijo. "Las hileras se ampliaron y se movieron en torno a una velocidad increíble, una de las patas se flexionó como si quisiera mostrar sus músculos, y él se mudaba constantemente de un lado de la hoja de hierba al otro".

Otto admitió que debido que la Sparklemuffin era algo similar a otras especies de pavo real que había visto antes, no estaba demasiado entusiasmado con ella al principio, pero luego se encariñó de ella. "Fue, en particular, su naturaleza dócil y con aspecto de suave oso de peluche lo que realmente me encantó", dijo. "Fue una divertida araña para trabajar con ella".