Escarabajos tortuga, asombrosos artrópodos metálicos

Casi parecen mariquitas que han recibido una mano de pintura dorada

Parecen casi fabricados. Muchos escarabajos tortuga tiene cutículas transparentes, la cubierta exterior es resistente pero flexible y da a la familia de estos insectos su nombre, protegiendo a la delicada criatura de dentro. El tejido vivo es a menudo en color metálico y en algunas especies incluso pueden cambiar de color. La combinación es tan diversa como extraordinaria - muchos los ven como pequeños robots que se reunieron para infiltrarse, el último insecto. Echa un vistazo a las sorprendentes variaciones de escarabajos tortuga que posee nuestro mundo.

Tal vez la especie más familiar a nuestros ojos, sobre todo en Norteamérica, es el escarabajo tortuga dorado (Charidotella sexpunctata) que son comunes en el continente de América del Norte. Su comida favorita, con mucho, es la gloria de la mañana, la flor que desentraña en la floración de la mañana y se acurruca en la noche. Así que la próxima vez que veas estas flores, echa un vistazo - puede que veas a este insecto tan particular que es algo así como un maestro del disfraz.

Tienen la habilidad de cambiar de color por lo que podemos ser atraídos inicialmente por su brillo. De hecho, casi parecen mariquitas que han recibido una mano de pintura dorada. Sin embargo, tienen pequeñas válvulas que controlan los niveles de humedad bajo su cutícula por lo que pueden variar en color, con una franja de manchas de color rojo o negro. Esta capacidad de cambiar la apariencia ha conducido, en los últimos años, a que se de un gran número de nombres a la misma especie.

Lo que viene en oro invariablemente también viene en plata. Este asombroso escarabajo tortuga plateado fue fotografiado en el bosque de Kibale de Uganda.

El escarabajo tortuga de la Santa Cruz (Aspidomorpha sanctaecrucis) se encuentra en Java y sus alrededores. Al igual que todos los escarabajos tortugas pueden tirar su cutícula hacia abajo sobre la superficie de la hoja que (con suerte para ellos) los oculta de cualquier atención no deseada de los depredadores. Reciben su nombre debido a que desde arriba se ven como si hubieran sido crucificados.

Por supuesto, la propagación de la especie es de suma importancia (arriba durante la cópula).

El escarabajo tortuga verde y negro de Sumatra en Indonesia también tiene tintes espectaculares. Como la mayoría de las especies de aquí es muy pequeño, alrededor de medio centímetro de longitud. Sin embargo, lo que le falta en tamaño lo compensa con magníficas irisaciones controladas, como todas las otras especies de escarabajos tortuga, a través de su control de la humedad a través de su cuerpo.

De cerca, los colores son increíbles.

El escarabajo tortuga moteado (Deloyala guttata) anterior se produce en todas las partes cultivables de los EE.UU. y Canadá. Las especies doradas, sin embargo, son más comunes de las Montañas Rocosas hacia el este. En los EE.UU. pasan el invierno como adultos en la hojarasca o en cualesquiera lugar seco que les permita protegerse de los que los pueden encontrar.

Escarabajos tortuga hembra ponen en promedio entre 15-30 huevos debajo de las hojas. Unos diez días después, aparecen las larvas y comienzan un frenesí de alimentación que dura hasta tres semanas en las que se convierten en crisálidas. La fase de crisálida tiene alrededor de una semana y después emerge el adulto. Cuando las condiciones son óptimas puede haber un máximo de tres o cuatro generaciones en un solo año.

Sólo hemos tocado aquí unas pocas especies de escarabajos tortuga - hay alrededor de 150 más (y algunas, sin duda, aún por descubrir). La mayoría no aparecen como los pocos elegidos que se muestra aquí, pero no obstante son a menudo extraordinarios en su propio derecho. Sin embargo las especies de escarabajos tortuga metálicas aparentemente fabricadas son, como era de esperar, una de las favoritas de los entomólogos de todo el mundo.