Serpiente pitón pierde su caza frente a un trío de hambrientas hienas

Las pitones africanas de roca pueden crecer hasta más de cinco metros de largo

Para los depredadores de la selva africana, la competencia por la comida nunca está lejos; siempre existe el riesgo de que una comida difícilmente ganada pueda ser arrebatada por un rival más burlón. Mientras se encontraba en un reciente safari en la Reserva Privada de Juegos Londolozi de Sudáfrica, el turista Wilhelm Weslau capturó un breve clip de una pitón africana de roca (Python sebae) perdiendo una comida ante el robo oportunista de un clan de hienas manchadas.

Weslau realizó al avistamiento después que el considerable constrictor ya había enrollado a su presa. Cuando el pitón comenzó el largo proceso de tragar su cadáver, fue interrumpido por un trío de hienas que de inmediato aprovecharon un almuerzo fácil. "Las hienas son animales increíblemente curiosos... investigan cualquier pista que pueda asegurarles una comida", escribe James Tyrrell en el blog de Londolozi.

Aunque el resto de la tropa de monos observaba cómo se desarrollaba la escena desde la seguridad de las copas de los árboles, se habían quedado en silencio, por lo que había poca conmoción para atraer a las hienas. "Siempre existe la posibilidad de que vieran los vehículos desde lejos y vinieran a investigar", agrega Tyrrell.

Una vez que habían puesto los ojos en la serpiente y su presa recién matada, había pocas posibilidades de que la pitón retuviera su comida. "Una vez que la serpiente se dio cuenta de que había sido descubierta, no perdió tiempo en desenredarse alrededor del mono y se arrastró apresuradamente hacia el árbol más cercano, subiendo a las ramas por seguridad", explica Tyrrell.

Un mono no es un blanco fácil y es probable que esta pitón usara su impresionante camuflaje para lanzar a su presa un ataque de emboscada. Los monos a menudo se alimentan en el suelo donde pueden ser más vulnerables; sin embargo, unos vigilantes centinelas permanecen estacionados en las copas de los árboles para hacer sonar la alarma si se detecta algún depredador que se aproxima. "Hemos grabado monos centinelas avisando de leopardos a más de 800 metros de distancia, y las rapaces más grandes, como las águilas marciales, serán suficiente para que los centinelas emitan una advertencia", escribe Tyrrell.

Esta pitón, sin embargo, se infiltró en la tropa sin ser detectada. Las pitones africanas de roca pueden crecer hasta más de cinco metros de largo y se alimentarán de todo, desde antílopes hasta murciélagos fruteros. Incluso hay un registro de la reserva nacional Masai Mara de Kenia de una pitón que se traga una hiena adulta. En este caso, sin embargo, los cacareantes carnívoros tomaron el premio, dejando a la pitón sin comer.