La sorprendente razón de por qué los pájaros no chocan en el aire: siempre giran a la derecha

Periquitos proporcionan curso acelerado de seguridad de vuelo

A pesar de que en una bandada pueden volar juntas miles de aves, nunca parece que chocan entre sí - ni siquiera cuando dos bandadas vuelan la una hacia la otra desde direcciones opuestas. El profesor Mandyam Srinivasan y sus colegas del laboratorio en el Instituto del Cerebro de la Universidad de Queensland, Australia, creen que finalmente han encontrado la manera de cómo las aves sacan esto adelante: una combinación entre la variación de la altitud y, lo más importante, girando a la derecha - siempre!

"Las aves deben haber sido sometidas a una fuerte presión evolutiva para establecer reglas y estrategias básicas para reducir al mínimo el riesgo de colisión con antelación", dijo el profesor Srinivasan.

"Sin embargo, estudios previos no han examinado nunca lo que sucede cuando dos pájaros vuelan hacia el otro".

Para estudiar cómo responden las aves a una posible colisión en vuelo, los investigadores filmaron a diez periquitos que fueron liberados desde los extremos opuestos de un túnel. En total, fueron filmadas 102 vuelos con cámaras de alta velocidad y no se observó ni una sola colisión, a pesar de que algunos vuelos fueron muy cerrados.

Después de estudiar minuciosamente cuadro por cuadro las estrategias empleadas por las aves, los investigadores encontraron que las aves rara vez volaron a la misma altitud. Puede ser que cada individuo tenga sus preferencias para volar a una cierta altura. También podría ser que la posición dentro de una jerarquía de grupo determina la altitud de vuelo - este es el tema de una próxima investigación.

Lo que los modelos sugieren sin lugar a dudas, sin embargo, es que los pájaros siempre giran a la derecha cuando se enfrentan con la perspectiva de alcanzar a un vecino. Los resultados publicados en la revista PLoS One podrían ser útiles para mejorar las funciones de piloto automático de aviones, haciéndolos más seguros.

"A medida que el tráfico aéreo se hace más denso, hay una necesidad urgente de sistemas automáticos robustos para aviones tripulados y no tripulados, por lo que no son verdaderas lecciones que aprender de la naturaleza", dijo Srinivasan.

Diario científico de referencia: Strategies for Pre-Emptive Mid-Air Collision Avoidance in Budgerigars