Un súper volcán italiano durmiente ruge más cerca de la erupción

Recientes movimientos del volcán Campi Flegrei, cerca de Nápoles, pueden indicar la llegada de la catástrofe

El volcán Campi Flegrei situado al oeste de Nápoles, en el sur de Italia, se ha estado moviendo durante los últimos 67 años. Agitaciones similares fueron registradas durante un siglo antes de su última gran erupción de una semana, en 1538.

Ahora, una nueva investigación del University College London (UDL) y el Observatorio del Vesubio en Nápoles sugiere que otra erupción del supervolcano puede ser más inminente de lo anticipado.

La investigación, publicada en Nature Communications, considera que los períodos de disturbios ocurridos de forma intermitente desde la década de 1950 - a saber, terremotos locales a pequeña escala y levantamientos de tierra - han conducido a la acumulación de energía dentro de la corteza volcánica y a una mayor susceptibilidad a la erupción.

El descubrimiento de este efecto acumulativo es contrario a una creencia anterior de que la energía acumulada durante cada período de disturbios se disipa después.

Para investigar la actividad de Campi Flegrei e intentar pronosticar las futuras erupciones, los investigadores utilizaron un nuevo modelo de fractura volcánica desarrollado en UCL que involucra modelos físicos detallados de cómo se está agrietando y moviéndose el suelo en el sitio.

"No sabemos cuándo o si este malestar prolongado conducirá a una erupción, pero Campi Fleigrei está siguiendo una tendencia que hemos visto al probar nuestro modelo en otros volcanes", explica el Dr. Christopher Kilburn de la UCL. "Puede estar acercándose a una etapa crítica en la que una mayor agitación aumentará la posibilidad de una erupción".

En lugar de un volcán cónico de montaña, Campi Flegrei se manifiesta como una gran caldera, una enorme depresión en la superficie, que cubre unos colosales de 100 kilómetros cuadrados.

Episodios de disturbios desde 1950 han levantado el puerto de Pozzuoli a más de tres metros del mar y forzado la evacuación de la ciudad.

Una erupción ahora de Campi Flegrei afectaría de manera devastadora no sólo a los 360.000 habitantes de la región de la caldera sino también a casi un millón de personas en la vecina Nápoles.

"Debemos estar preparados para una mayor cantidad de sismicidad local", explicó el profesor Giuseppe De Natale, ex director del Observatorio del Vesubio. "Debemos adaptar nuestros preparativos para otra emergencia".

Artículo científico: Progressive approach to eruption at Campi Flegrei caldera in southern Italy