Una cola aplanada lateralmente permite que los monitores del Nilo se deslicen fácilmente por el agua

Los cocodrilos, en su forma moderna, han estado descansando en bancos de arena y chapoteando en los ríos durante al menos 80 millones de años. Con una capacidad de supervivencia tan legendaria de la que presumir, es de esperar que estos ancestrales animales no tengan que preocuparse por los depredadores rivales.

Pero estarías equivocado. Los cocodrilos son ocasionalmente el objetivo de los grandes felinos y, aunque los bebés de cocodrilo tienen tasas de eclosión más altas y les va mejor frente a las amenazas en comparación con otros reptiles, muchos jóvenes aún terminan como alimento para depredadores hambrientos.

A principios de este año, Colin Pretorius fue testigo de los verdaderos desafíos de la paternidad de los cocodrilos en las orillas del río Crocodile en el extremo sur del Parque Nacional Kruger de Sudáfrica.

Los leopardos son animales solitarios y, a veces, son víctimas del cleptoparasitismo de otros carnívoros

Aunque rara vez se ven, las rudas peleas por la comida y la supervivencia son comunes entre los depredadores de África. Muchos carnívoros recurren al robo de comida de segunda mano si se presenta la oportunidad y, a veces, un encontrar cadáver puede causar un sustancial alboroto. Las imágenes subidas recientemente al canal de YouTube Kruger Sightings muestran a un leopardo obligado a ceder su comida de un impala a una jauría de perros pintados, perros salvajes o licaones (Lycaon pictus) que, a su vez, la pierden ante un clan de descaradas hienas.

La conmoción comenzó cuando un leopardo atrapó con éxito un carnero impala atrayendo la atención de un solo perro pintado. "El perro salvaje solitario, que forma parte de una manada compuesta por 11 adultos y 10 cachorros, estaba ladrando mientras el leopardo arrastraba la comida (todavía viva en ese momento) desde el lecho del río hasta el área abierta que se ve en el vídeo", explicó a Latest Sightings un testigo del drama.

Los leopardos comen cualquier cosa que puedan atrapar

Los leopardos son expertos cazadores de emboscada. La paciencia, la perseverancia y el posicionamiento estratégico son ingredientes críticos para una caza exitosa. En un vídeo subido recientemente filmado el año pasado, uno de estos grandes felinos hace alarde de su destreza en la caza mientras mata a un ñu joven con notable eficiencia.

El clip, filmado en el parque Hluhluwe-Imfolozi de Sudáfrica, narra la caza vespertina de un leopardo en una charca de agua en el sur de la reserva. Fue a media mañana de junio del año pasado cuando el guía turístico Jason Render decidió llevar a sus invitados a Bhejane Hide, un refugio oculto para observar la vida silvestre con vista a una popular charca de agua entre el juego de las llanuras del parque. Un leopardo en busca de comida estaba inspeccionando la charca de agua, para disgusto de un grupo de jabalíes que se vieron obligados a encontrar una rápida ruta de escape después de ver al gran felino.

Las serpientes kukri pueden alimentarse así para evitar las toxinas secretadas por la espalda de los sapos

En 2016 los herpetólogos que estudiaban serpientes en Tailandia presenciaron algo que nunca habían visto antes. Se encontraron con una serpiente que había matado a un gran sapo venenoso y se sorprendieron por lo que sucedió a continuación.

La serpiente, un kukri de bandas pequeñas o fasciolada (Oligodon fasciolatus), utilizó un conjunto de dientes curvos y agrandados en la parte posterior de sus mandíbulas para hacer un corte en el lado izquierdo del vientre del sapo. La cabeza de la serpiente se balanceó de un lado a otro mientras hacía la incisión y luego, lentamente, se hundió por completo dentro del cuerpo del sapo y sacó el hígado, el corazón, los pulmones y el estómago del desafortunado anfibio.

Los osos están acumulando en esta época tantos kilos como sea posible

A principios de este año, apareció un raro vídeo del Parque Nacional de Yellowstone de un oso grizzly derribando a un joven bisonte pero de buen tamaño a plena luz del día. Al otro lado de la temporada de verano en la meseta de Yellowstone, otro visitante del parque pudo recientemente captar imágenes igualmente dramáticas de un oso grizzly matando a un alce.

El incidente tuvo lugar el 18 de septiembre y fue capturado en cámara por B.E. Judson, quien rápidamente subió el vídeo a YouTube. Su descripción adjunta explica que el evento de depredación tuvo lugar un poco después del amanecer a lo largo del río Yellowstone, donde serpentea hacia el norte cerca del Hayden Valley, uno de los principales puntos de interés para la observación de vida silvestre en el parque.

El oso grizzly o gris (Ursus arctos horribilis) persigue al alce por la orilla del río y sale al flujo. Justo cuando el oso lo alcanza, el alce gira para enfrentarse a su perseguidor con un formidable cornamenta de astas. Sin embargo, fue en vano. El oso grizzly, un enorme macho, casi negro, esquiva eficazmente esas puntas de lanza y agarra al alce por el lomo, arañándolo y desgarrándolo con los dientes.

Se han adaptado al aumento de las temperaturas y la disminución del ozono al alterar los pigmentos ultravioleta

A medida que cambia el clima del mundo, las plantas y los animales se han adaptado expandiéndose a nuevos territorios e incluso cambiando sus temporadas de reproducción. Ahora, la investigación sugiere que durante los últimos 75 años, las flores también se han adaptado al aumento de las temperaturas y la disminución del ozono al alterar los pigmentos ultravioleta (UV) en sus pétalos.

Los pigmentos UV de las flores son invisibles para el ojo humano, pero atraen a los polinizadores y sirven como una especie de protector solar para las plantas, dice Matthew Koski, ecólogo de plantas de la Universidad de Clemson. Así como la radiación ultravioleta puede ser dañina para los humanos, también puede dañar el polen de una flor. Cuanto más pigmento absorbente de UV contengan los pétalos, menos radiación dañina llega a las células sensibles.