Las madres de muchas especies de cocodrilos y caimanes hablan con sus bebés

El reino animal está lleno de ejemplos de madres cariñosas, desde la poderosa matriarca elefante que se somete a un período de gestación de 22 meses para cada cría, o la mamá de oso polar que tiene que almacenar 180 kilos de grasa para el bebé y asegurarse de que su pequeño está bien alimentado.

Pero a menudo no se mencionan a la rana flecha roja y azul (Oophaga pumilio) o los cecílidos o cualquier número de especies menos apreciadas que hacen un esfuerzo adicional para sus bebés y rara vez reciben reconocimiento por sus esfuerzos. Aquí echamos un vistazo a cinco madres de animales que merecen un aplauso.

La Nepenthes rajah presta a las musarañas su orificio en forma de jarra

En los nubosos bosques montañosos de Borneo nada se desperdicia, y eso incluye los excrementos en sí. Aquí, la planta carnívora más grande de la Tierra ha evolucionado hasta convertirse en una especie de inodoro personalizado para las musarañas locales (Tupaia montana).

Con un inodoro perfectamente perfilado en la parte trasera del mamífero, esta enorme vasija en forma de jarra (Nepenthes rajah) no sobrevive tragando insectos, como hacen muchos de sus parientes cercanos, sino devorando sus heces ricas en nutrientes.

Es una de las plantas más peculiares y desconcertantes de la Tierra, con una jarra tan grande que puede contener dos litros de agua y glándulas tan ocupadas que producen enormes cantidades de néctar. Sin embargo, es solo en la última década, más de 150 años después del descubrimiento de la planta, que los científicos realmente han entendido el propósito de su dulce jugo.

En ráfagas cortas los jabalíes pueden correr más de 48 km/h

Puede que te sorprenda saber que los jabalíes, esos cerditos de sabana gorditos y con colmillos que se hicieron famosos por la película Pumbaa de Disney, son velocistas muy hábiles. En ráfagas cortas pueden correr más de 48 km/h, una útil habilidad cuando te persigue una hambrienta manada de leones.

La autora de viajes Dana Atkinson filmó recientemente un jabalí atravesando el lecho de un río seco en su mejor modo de carrera de velocidad, mientras intentaba escapar de una manada de siete leones.

Atkinson estaba disfrutando de un paseo en automóvil en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica cuando otro coche parado la alertó de la presencia de una manada de leones.

Emplea su mortal y caracterísica mordedura en la parte posterior de la cabeza

Los grandes felinos, como leones, leopardos y tigres, se encuentran entre los pocos animales que tienen la suficiente fuerza muscular y dentadura para enfrentarse a un cocodrilo adulto. Si bien estos depredadores ciertamente atacan a la dentuda presa ocasionalmente, los jaguares son probablemente los más habituales asesinos de cocodrilos.

Un clip de vídeo recientemente publicado por el documental de National Geographic, Hostile Planet, muestra la destreza del jaguar para la caza del caimán.

El clip comienza con un jaguar al acecho del cocodrilo en un tramo de agua turbia, mientras que Bear Grylls narra. "Con cada paso, una trampa podría cerrarse", explica, recordándonos que este río está lleno de dientes. El jaguar se acerca a su objetivo y se lanza por debajo de la superficie, desapareciendo momentáneamente en una espuma blanca. Sale con un caimán fuertemente sujeto entre sus mandíbulas.

¿Cómo accede la larva de avispa al cerebro de la araña?

Los zombis son reales, al menos en el mundo de los insectos. El ejemplo más famoso es un hongo que controla las mentes y cuerpos de las hormigas para ayudarse a reproducirse, pero no es el único que puede usar la mórbida táctica. Se ha encontrado que ciertas especies de avispas parásitas "zombifican" a las arañas, y ahora un nuevo artículo de revisión ha examinado exactamente cómo logran esta hazaña los insectos.

Expulsa esporas tóxicas que florecen de la cabeza de la hormiga muerta

Caminan entre nosotros: insectos secuestrados por hongos parásitos que controlan cada uno de sus movimientos.

El hongo Ophiocordyceps unilateralis tiene un solo objetivo: la auto-propagación y la dispersión. Los investigadores piensan que el hongo, que se encuentra en los bosques tropicales, infecta a una hormiga forrajera a través de las esporas que se adhieren y penetran en el exoesqueleto y lentamente asume su comportamiento.

A medida que avanza la infección, la hormiga encantada se ve obligada a abandonar su nido por un microclima más húmedo que favorece el crecimiento del hongo. La hormiga se ve obligada a descender a una posición ventajosa a unas 10 pulgadas del suelo, hundir sus mandíbulas en una vena de la hoja en el lado norte de la planta y esperar la muerte.