Subidas y bajadas de África

El volcán en estado latente del Mount Longonot en Kenia aumentó 9 cm en 2004-2006

El Rift de África Oriental es un área donde se están separando dos placas tectónicas, por lo que es una región de gran actividad geológica, la fuente de una serie de volcanes. Esta animación muestra cómo los radares satelitales - como el que está a bordo del Envisat - pueden detectar el desplazamiento de la superficie con una precisión de centímetros desde una altitud de unos 800 km. La Interferometría Radar de Apertura Sintética - o InSAR - es una técnica de teledetección en la que se combinan dos o más imágenes de radar sobre la misma área para detectar pequeños cambios superficiales entre ellas. Pequeños cambios en la tierra causan cambios en la señal de radar y dan lugar en la imagen combinada a patrones de interferencia con colores del arco iris, conocidos como "interferogramas SAR". Estos interferogramas pueden entonces mostrar cómo se eleva o desciende la tierra. Por ejemplo, el Envisat encontró que el volcán en estado latente del Mount Longonot en Kenia aumentó 9 cm en 2004-2006. La actividad tectónica tal como el movimiento de magma subterráneo puede haber causado esta deformación hacia arriba de la superficie.

Los radares también pueden identificar las fallas - como el radar del satélite ALOS japonés. Se detectaron en el interferograma desplazamientos de tierra a raíz de una serie de terremotos en todo Karonga, Malawi, revelando detalles de una línea de falla. Las visualizaciones están basadas en los resultados hechos por Juliet Biggs de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. Medidas como las que se ven en esta animación están ayudando a los científicos a entender la tectónica de placas. Al proporcionar una visión de los patrones y las consecuencias de la actividad, pueden ayudar a tener una idea más clara del comportamiento de un volcán. Créditos: Planetary Visions/NERC-COMET/JAXA/ESA