Explosiones de metano causan los enormes cráteres

Un nuevo sumidero masivo se abrió la semana pasada en la península rusa de Yamal, con bloques de tierra y hielo arrojados a cientos de metros del agujero.

Fue visto por casualidad desde el aire por Vesti Yamal TV. Los periodistas vieron el cráter durante una misión en la península de Yamal en julio y publicaron sus imágenes esta semana.

Según The Siberian Times, este es el decimoséptimo y considerado el mayor sumidero, llamado hidrolacolito, que se forma en la península de Yamal desde que se observó por primera vez el fenómeno en 2014.

Un grupo de científicos examinó el cráter y determinó que tiene una profundidad de hasta 50 m (164 pies). Creen que las bolsas de gas metano atrapadas debajo de la superficie de la Tierra se abultan y eventualmente explotan cuando el permafrost rico en carbono en la región comienza a derretirse, liberando gases atrapados.

En misteriosas formaciones rocosas conocidas como "inconformidades", faltan millones de años de la historia de la Tierra

Todos experimentamos momentos de amnesia temporal, como dejar en blanco el nombre de un conocido u olvidar por qué entramos en una habitación determinada. Pero estas fallas mentales no son nada en comparación con épicas y misteriosas fallas en la memoria de la Tierra, que pueden abarcar cientos de millones de años.

Estas brechas en el registro geológico de nuestro planeta, conocidas como "inconformidades", se infieren de las capas de roca que se originan en períodos de tiempo muy diferentes apilados uno encima del otro, a veces separados por más de mil millones de años, lo que sugiere que las fuerzas naturales impidieron de alguna manera la preservación de los sedimentos de las eras intermedias.

Estas inconformidades son tentadoras porque insinúan un pasado perdido, tal vez lleno de ideas reveladoras sobre la evolución de la Tierra y sus formas de vida. Pero además de decirnos lo que no sabemos, las brechas pueden ayudar a los científicos a aprender a leer la memoria de nuestro planeta.

Se estima que han sido emitidos a la atmósfera 6.375 megatones de CO₂ por incendios forestales

A veces es necesario ver la imagen más grande para comprender la escala de un problema. Una nueva visualización del programa europeo Copernicus ha hecho exactamente eso, mostrando cómo han empeorado en todo el mundo los incendios forestales.

Al juntar las imágenes y las lecturas de los sensores de los satélites, el clip de 92 segundos muestra nuestro mundo en llamas durante 2019, mapeando las áreas del planeta que se iluminaron con incendios forestales en el transcurso de los últimos 12 meses.

A medida que avanza el vídeo, la gravedad del problema se vuelve clara: algunas partes del mundo apenas logran un descanso de la actividad de los incendios forestales durante 2019. Otras regiones se iluminan y luego se oscurecen nuevamente a medida que cambian las estaciones.

Los datos se reunieron y se pusieron a disposición a través de una iniciativa llamada Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS). Está organizado por el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos de Mediano Alcance y está diseñado para ayudar a los gobiernos y las empresas a planificar los incendios forestales y la contaminación resultante.

Investigadores examinan el comportamiento de estas columnas de fuego tipo tornado

En un remolino o tornado de fuego, el ascenso del aire caliente retuerce las llamas en una alta columna.

Aunque los remolinos de fuego en las tierras silvestres son normalmente pequeños, los remolinos de fuego pueden crecer y ser destructivos, formando un tornado en llamas, como en el caso del incendio Carr de 2018 en California.

En este vídeo, el ingeniero Michael Gollner de la Universidad de Maryland, College Park, explica las características de los remolinos de fuego, la investigación de su laboratorio sobre su comportamiento y su sorprendente potencial para ayudar a limpiar los derrames de petróleo.

El complejo geotérmico de Dallol en Etiopía es hiperacídico e hipersalino

Donde hay agua, hay vida, esa era la opinión del pensamiento. Una nueva evidencia sugiere claramente lo contrario, o al menos identifica algunos nuevos y rígidos parámetros sobre dónde pueden (o no) coexistir la vida y el agua.

Para encontrar estos límites, los científicos viajaron a uno de los entornos más extremos e inhóspitos de la Tierra: los manantiales geotérmicos Dallol en la depresión de Danakil en Etiopía.

Este infernal y salado mundo acuático generalmente se considera el lugar habitado más caluroso del planeta, pero es único por todo tipo de razones que van más allá del simple calor sofocante.

El paisaje de Dallol está marcado por lagos con cráteres de agua hiperacídica e hipersalina coloreada en una vibrante paleta de verdes, amarillos, naranjas y marrones.

Montones de arena excavados por pájaros que cavan nidos son microhábitats donde pueden germinar las semillas

En los desiertos hambrientos de lluvia de la costa del Perú, salpican el paisaje pequeños parches sorprendentemente ricos en vida vegetal. Las aves excavadoras pueden ser las responsables, dicen los científicos.

Los montículos de arena excavados por los búhos excavadores de nidos y las aves mineras albergan más plántulas y variedades de plantas exclusivas en comparación con los suelos circundantes, informan investigadores de la Universidad Nacional de San Marcos en Lima, Perú, en el Journal of Arid Environments de octubre.

Aunque los montículos contienen menos semillas, las estructuras pueden proporcionar un ambiente de germinación protegido y húmedo al comienzo de la temporada de crecimiento, a diferencia de los suelos costrosos adyacentes alfombrados con cianobacterias, líquenes, musgos y algas.

"La capacidad de las semillas para germinar en el desierto es una tarea desalentadora", dice Jayne Belnap, una ecóloga del Servicio Geológico de EE. UU. con sede en Moab, Utah, que no participó en el estudio, "especialmente si tiene una costra".