Conoce al 'cachorro de unicornio' con una cola extra en la cabeza

El apéndice único de Narwhal puede ser el remanente de su gemelo parásito

Como propietaria de un refugio de Missouri para perros con necesidades especiales, Rochelle Steffen se ha encontrado con gran cantidad de perros que requieren un cuidado único. Algunos han tenido defectos de nacimiento, como la espina bífida, e incluso una pata extra, le dice a Scott Stump de Today, y otros han resultado heridos o maltratados.

Pero Steffen nunca había visto un perro como el cachorro que acudió la semana pasada a su refugio, Mac’s Mission (la Misión de Mac).

Justo entre los dulces ojos oscuros del cachorro hay un apéndice extra que se parece mucho a una segunda cola. Steffen llamó al pequeño Narwhal, en honor a la ballena que luce un protuberante diente y parecido a un colmillo, pero los medios lo han llamado el "cachorro de unicornio". Y se ha convertido rápidamente en una auténtica sensación viral.

Escribiendo en su página de Facebook, la Misión de Mac dice que a medida que se han extendido las noticias de Narwhal, el grupo ha recibido más de 300 solicitudes para su adopción. Una persona ofreció comprarlo por $ 7000. Pero Narwhal "no está a la venta", señala el grupo. "Será adoptable en algún momento y realmente no tenemos idea de cómo estamos navegando en el proceso".

La Misión de Mac se llevó a Narwhal después de que lo encontraron vagando por el área de Kansas City. Tiene alrededor de 10 semanas de edad y podría ser una mezcla de Dachshund-terrier, tal vez también con algunos genes de golden retriever, Steffen le dice a Stump.

El cachorro tenía congelación en dos de los dedos de las patas y necesitaba tomar medicamentos para los gusanos, informa Hannah Knowles del Washington Post. Brian Heuring, un veterinario de la Clínica de Pequeños Animales de Cape en Cape Girardeau, Missouri, tomó radiografías de Narwhal y descubrió que su cola es "solo piel", explica Heuring en una entrevista con Stump. El apéndice carece de las vértebras que los perros suelen tener en la cola, por lo que, para la ligera decepción de Steffen, la cola extra de Narwhal no se mueve.

Pero el cachorro parece estar bien de salud, y su cola no le causa ningún problema médico. De hecho, Narwhal estaba muy ocupado atendiendo el típico negocio de los cachorros, a saber, jugar.

"Ciertamente no veo nada que esté causando daño o complicaciones", dice Heuring. "El cachorro de unicornio no podría ser más dulce o más feliz".

La Misión de Mac no tiene la intención de retirarle la cola. El grupo escribe en Facebook: "[Sí] la estamos guardando".

No está del todo claro qué causó el defecto de nacimiento único de Narwhal, pero Elizabeth Preston, del New York Times, informa que puede ser un remanente de su gemelo parásito. Los perros, como los humanos, pueden concebir gemelos idénticos, lo que ocurre cuando un embrión se divide después de la fertilización. A veces, uno de los gemelos dejará de desarrollarse durante la gestación, pero permanecerá unido a su hermano de desarrollo normal, manifestándose como apéndices u órganos adicionales.

Margret Casal, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, le dice a Preston que los casos de gemelos parásitos se han documentado en humanos, pero ver el fenómeno en perros es "realmente súper, súper raro" porque los perros rara vez conciben gemelos idénticos. Aún así, Casal cree que el pequeño Narwhal puede estar luciendo los vestigios de su hermano; la cresta de pelo sobre la cola adicional del cachorro puede "sugerir la parte trasera de un gemelo en la cara de Narwhal", escribe Preston.

Para la nueva legión de fanáticos de Narwhal, estas peculiaridades solo lo hacen aún más adorable. (Algunos han prometido que "morirían por Narwhal"). El equipo de la Misión de Mac espera que su famoso cachorro ayude a atraer la atención a otros perros con necesidades únicas.

"Mi historia siendo viral ayuda a TODOS nuestros perros con necesidades especiales aquí en la Misión", se lee en una publicación de Facebook escrita con la voz de Narwhal. "Estoy súper emocionado por ser el cachorro del cartel de "especial es increíble"".