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Algunas preguntas y respuestas sobre el futuro del cometa ISON

Categoría: NASA-ESA
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Científicos de la Campaña de Observación del Cometa ISON contestan a los lectores

Si se convierte en visible a simple vista, no será hasta cerca de la finales de la próxima semana (6 o 7 de diciembre)

cometa ISON noviembre 2013

¿Qué pasó con el cometa ISON? ¿Todavía está vivo? Muy buena pregunta, y le recomendamos que busque un experto en cometas para responder a eso... [ironía] ... Suspiro, bien, supongo que somos nosotros. Bueno, nosotros no tenemos una respuesta muy clara todavía, pero hay un par de cosas que podemos decir con seguridad. En primer lugar, durante su paso a través de millones de grados la corona del Sol, su polvorienta coma gaseosa quedó muy quemada, aunque es evidente que sobrevivió algo de fino polvo (que es la fina materia nublada que se ve en el vídeo alejándose del Sol). En segundo lugar, algo que surgió de la corona. Podría ser un cometa, o sólo los restos de lo que una vez fue. No podemos decirlo en estos momentos. Ciertamente hay un montón de polvo vacilante que nos inclina a pensar que hay algo ahí que produce el polvo, pero eso podría ser un pequeño núcleo, o podría ser un montón de escombros y trozos del cometa que se disiparán en los próximos días. La clave que tenemos que averiguar - y hasta ahora no tenemos datos acerca de esto ya que ISON está demasiado débil y cerca del Sol - es si se produce algún gas. Si hay gas, hay casi ciertamente un núcleo activo, si casi no hay gas, entonces probablemente no hay núcleo. • Si hay un núcleo, ¿cómo es de grande? No hay manera que podemos decir esto de los datos que tenemos ahora mismo de la nave espacial. Tendremos que esperar a que el Hubble pueda observar el cometa, que será a mediados o finales de diciembre, según creo. Lo que puedo decirles es que el núcleo de ISON que era grande hace un par de semanas, es ahora mucho más pequeño. • ¿Va a ser visible a simple vista? ¿Cuándo? ¿Qué tan brillante? Esta es sin duda la pregunta más difícil pero también la más frecuente. Todavía no sabemos si va a poder ser visto a simple vista, pero en base a su brillo actual de las imágenes del LASCO - tiene alrededor de magnitud 5 y se está desvaneciendo - parece poco probable que haya mucho que ver en el cielo nocturno. Sospecho que algunos destacados astro fotógrafos de todo el mundo serán capaces de conseguir algo, pero dudo que sea tan espectacular como antes del perihelio. Espero estar equivocado sin embargo. Supongo que unos observadores comenzarán recogiendo a ISON en un par de días, pero si - y quiero decir SI - el cometa ISON se convierte en visible a simple vista, no será hasta cerca de la finales de la próxima semana (por ejemplo, 6 o 7 de diciembre). Por favor, no te hagas ilusiones, pero todos tenemos que tener en cuenta cómo ISON no deja de sorprendernos. • ¿Ha cambiado ISON su curso? ¿Es ahora un peligro para la Tierra? Todavía estoy recibiendo un montón de preguntas acerca de esto, por lo que es importante abordarlo. También es, con mucho, la respuesta más absoluta y definitiva que puedo dar. La respuesta es "NO" - la gran parte (s) de lo que queda de ISON, sea núcleo, escombros, o polvo - continuarán siguiendo la misma órbita que siempre nos dijeron que lo harían. El paso por el Sol, y cualquier posible fragmentación, no habrá hecho una diferencia. Esto significa que ISON no es absolutamente ninguna amenaza a la Tierra en forma alguna. El cometa, o sus restos, pasarán ahora inofensivamente hacia el espacio, para no ser vistos de nuevo. La gente también sigue estando preocupada por una "lluvia de estrellas" en la Tierra por lo que es digno de mención. Según tengo entendido, la Tierra probablemente pasará a través de la pista remanente de la cola del cometa ISON en algún momento a principios del año próximo. El resultado neto de esto será que al menos, una o dos, si no un puñado, de estrellas fugaces supletorias en el cielo durante un par de noches. Y eso es todo. Sólo estrellas fugaces, al igual que vemos todas las noches en la Tierra. El polvo que se encuentre con la Tierra será absolutamente pequeño y no hay ninguna posibilidad de que llegue a cualquier lugar cerca de la superficie de la Tierra. De hecho, la Tierra pasa cada año a través de numerosas colas de cometas - lo que son las Leónidas y las Perseidas, por ejemplo. Así que no te preocupes por esto, y ni siquiera esperes notarlo.

posición de la nave STEREO respecto al cometa ISON