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Ameba causa enfermedad que se propaga en forma no convencional

Una "sapronosis" mató a una niña de 9 años de edad en Kansas el 9 de julio

Una rara ameba amante del calor causó una infección que mató a una niña de 9 años de edad, en Kansas el 9 de julio, y la nueva investigación puede ayudar a arrojar luz sobre cómo se difunden ella y otras enfermedades infecciosas similares. La ameba, Naegleria fowleri, y la infección que causa, pertenecen a una clase de enfermedades infecciosas llamadas sapronosis. Las enfermedades infecciosas convencionales son repartidas por el contacto entre las personas u otros animales, pero los sapronosis son diferentes - las infecciones que causan provienen de pequeños organismos que viven en el agua o en el suelo en lugar de habitar en un huésped vivo. ameba Naegleria fowleri Por ejemplo, las amebas que se alimentan del cerebro están al acecho en los cuerpos de agua cálida, donde pueden encontrar servidores insospechados, entrando en el cerebro del huésped a través de la nariz. La chica de Kansas probable recogió el raro parásito después de nadar en uno de los varios lagos locales, sugieren los informes de noticias. La infección causada por la ameba es rara - sólo 132 casos han sido reportados en los Estados Unidos desde 1962, según el Departamento de Salud de Kansas. Este tipo de enfermedades son poco estudiadas, porque emergen esporádicamente. Ahora, los investigadores han creado un modelo matemático para ilustrar las diferencias entre la propagación de las enfermedades infecciosas más convencionales, como el VIH y la gripe, y la propagación de enfermedades por sapronosis, como el ántrax (causada por el Bacillus anthracis), la enfermedad del legionario y la meningoencefalitis amebiana primaria (la infección que mató a la chica de Kansas que recogió la ameba). "Las sapronosis no siguen las reglas de las enfermedades infecciosas que se transmiten de un huésped a otro", dijo en un comunicado Armand Kuris, profesor del Santa Barbara's Department of Ecology, Evolution, and Marine Biology en la Universidad de California. "Ellos son categóricamente distintas de la forma en que pensamos que deben operar las enfermedades infecciosas". Para que una enfermedad infecciosa convencional se propague con éxito, debe infectar a un nuevo huésped antes de que su actual anfitrión muera o se recupere (y así mata al "bicho"). Este llamado "teorema del umbral de densidad de acogida" avanza la idea de que una epidemia de la enfermedad sólo puede ocurrir si la enfermedad puede infectar a más de un huésped antes de matar a su anfitrión actual, o que se recupere el huésped. La premisa detrás de los esfuerzos humanos en la lucha contra las enfermedades infecciosas se basa en el teorema del umbral. Si se vacuna a suficientes personas, entonces el número de nuevos huéspedes potenciales disminuye de manera que se evitan las epidemias. Sin embargo, las enfermedades infecciosas por sapronosis no encajan en el teorema del umbral, ya que no dependen de una población para la supervivencia. Se encuentran a la espera de una oportunidad para infectar a un huésped. ameba infecta el cerebro Cuanto más grande es una población que se infecta por la enfermedad de sapronosis, es más probable que se infecte un anfitrión, de acuerdo con el modelo de los investigadores. Pero a diferencia de las enfermedades infecciosas convencionales, las enfermedades sapronosis no requieren un número mínimo de ejércitos para sobrevivir, explicó Kuris. Otras enfermedades infecciosas no pueden sobrevivir en una población si la población es muy baja - la enfermedad necesita un huésped vivo, así que cuando se queda sin personas u otros animales para infectar, con el tiempo muere. Estas enfermedades pueden ser erradicadas mediante el aislamiento y el tratamiento de las personas infectadas. Una enfermedad sapronosis es diferente, porque incluso después de que ha sido erradicada de una población, la enfermedad puede surgir de nuevo más tarde en el agua o el suelo en el que vive. "Controlar los sapronosis no es sobre el tratamiento de los huéspedes infectados", escriben los investigadores en la edición de agosto de la revista Trends in Parasitology. "Mientras que el tratamiento de los individuos infectados seguirá siendo la respuesta más importante y urgente para combatir los sapronosis, el control de ellos requiere reducir el contacto con, o esterilización u otro cambio, los entornos en los que proliferan". Los investigadores eligieron al azar 150 bacterias, protozoos y hongos que causan enfermedades en los seres humanos y descubrieron que alrededor de un tercio eran sapronosis. Los investigadores observaron la importancia de este número: casi el 97 por ciento de los hongos eran sapronosis. Como los seres humanos continúan colonizando más y más áreas del mundo, es probable que se conviertan en transmisores de más sapronosis, escriben los investigadores en el artículo. Se necesita más investigación para comprender mejor cómo se propagan las enfermedades. Artículo científico: Sapronosis: a distinctive type of infectious agent

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