Comparación de la longitud del supermasivo agujero negro M87 con nuestro sistema solar
A estas alturas, todos hemos visto la histórica instantánea del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87 mirándonos fijamente como el ojo en llamas de un dios vengativo.
Es una imagen poderosa. Te hace sentir pequeño. Muy pequeño ¿No lo sientes? Entonces tal vez necesitas comprender la magnitud de esta cosa.
Esta bestia está a aproximadamente 55 millones de años luz de distancia, en lo profundo de una galaxia con un radio de 60.000 años luz. En comparación, nuestra propia galaxia tiene más de 100.000 años luz.
La masa del agujero negro es otra cosa. Multiplica la cantidad de cosas que componen nuestro Sol por 6.500 millones. Sumerge toda esa masa en un volumen tan pequeño que, técnicamente, no tiene dimensiones espaciales.
Este pequeño y extraño punto está lleno de una cantidad estúpida de enormes deformaciones que rodean el espacio hasta tal punto que incluso la luz carece de la aceleración suficiente para competir con él.
Para tener la esperanza de escapar, ese fotón debería estar a unos 18.000.000.000 de kilómetros del centro. O aproximadamente 122 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Cualquier punto más cerca, y caería en su deformada sombra de fatalidad.
Fuera de ese límite sin esperanza, la materia se arremolina cada vez más cerca del olvido a una velocidad que se acerca al límite máximo de velocidad del Universo, arrojando radiación a medida que avanza.
A veces los números simplemente no le hacen justicia. Un diagrama a escala es lo que necesitas.
Lucikly Randall Munroe de XKCD fame ha proporcionado precisamente eso. Solo miralo y llora.
Gracias, Randall! Ahora nos sentimos aún más pequeños.