Para aquellos que no pueden viajar a Borneo en Malasia, los investigadores han creado un modelo 3D del árbol, que las personas pueden voltear y girar en línea.

VIDEO: LiDAR y el modelo SfM derivado del UAV del árbol tropical más alto del mundo, una Shorea faguetiana de la familia Dipterocarpaceae denominada “Menara”, ubicada en el Área de Conservación del Valle Danum en el Norte de Borneo.

Al estudiar Menara, los investigadores esperan entender cómo crecen tan altos los árboles, y si algún factor les impide crecer más, dijeron.

Menara pertenece a una especie de árbol tropical conocida como meranti amarillo (Shorea faguetiana), un miembro de la familia Dipterocarpaceae que prospera en las selvas húmedas de las tierras bajas del sudeste asiático. Los poseedores de registros anteriores para el árbol tropical más alto vinieron de esta región y del género Shorea.

El equipo se encontró con Menara mediante el uso de la tecnología láser conocida como detección y alcance de luz, o lidar. En esencia, una aeronave que llevaba un dispositivo lidar voló sobre sus cabezas disparando pulsos de láser que luego se reflejaron cuando alcanzaron el dosel y el suelo del bosque, proporcionando datos para un mapa topológico.

Después de revisar los datos, los investigadores buscaron a Menara en agosto de 2018. Allí, escanearon el árbol con un láser terrestre para crear imágenes 3D de alta resolución, y también tomaron imágenes desde arriba con un avión no tripulado. Un escalador local, Unding Jami, de la Asociación de Investigación de la Selva Tropical del Sudeste Asiático, escaló el árbol en enero de 2019 para medir su altura exacta con una cinta métrica.

"Fue una escalada aterradora, muy ventosa, porque los árboles más cercanos están muy distantes", dijo Jami en un comunicado. "Pero honestamente, la vista desde la cima fue increíble. No sé qué decir, aparte de que fue muy, muy, muy sorprendente".